中台，Who cares?

如果一定要把中台当作创业目标，不妨认真思考一下已故的红杉创始人唐·瓦伦丁经常问创业者的一个问题：“Who cares？”

如果把中台当作一个方法论或者探索实践，讨论这个主题很正常；但如果是半个IT圈儿都在热闹地搞中台，那就不太正常了，Why？

中台概念就是在炒冷饭中台是做什么用的炒作会使中台脱实向虚中台不是创业该干的事一、中台概念是在炒冷饭

浏览网上火热的中台，大部分都是在定义和解释啥是中台，也就是说大众认知还在营造概念阶段。

实际上，中台的应用和实践早已有之，而且并不是IT界首先提出的。中台是以一种有效的运作结构，广泛存在于商业组织、企业、军事组织，以及其它组织运作形态中。

无论是商业零售，还是军事作战，都因为先有了前端和后端，才演变出对中台结构的需要。中台存在的意义，无非是将后台能力变现，对前端形成强力支持和快速反应；更重要的是，中台必须能够输出决策结果和产生行动，否则毫无意义。

以商业组织为例，即使在没有互联网的年代，沃尔玛就能根据前端零售店的详细销售数据，及时分析和预测货品配置需求，可以精确到颜色、型号等。

再举个军事作战的例子，二战时期的美军在各个战场上，看起来有打不完的弹药、耗不完的燃料、充足的食品补给、及时准确的情报……但其资源却在万里之遥的美国本土，这一切是如何做到的呢？就是依靠庞大的中台体系，支持到世界各战场。前方战场上的一名士兵，平均就有12名人员支持，在战场-基地-本土形成前、中、后台的效率系统。

回到现在对中台的各种定义和解释，朝着两个极端走去：

一面是捆绑了数字化、企业转型、赋能、大数据、技术架构等一些令人摸不着头脑、大而空的概念；另一面是罗列了大数据、架构、业务等所谓场景，试图证明物理中台必须存在。

实际上，业务元数据存放在哪里、订单在哪里计算、在哪里出运营数据表，这些并不会影响中台逻辑和目标实现。也就是说，中台未必真需要中间有个“台”。

去年我们交付的一家IT集团公司项目，今年业务老总问我：咱们这个项目不就是中台嘛。

的确，互联网、微服务、数据分析等技术，为“老中台”提供了更好的实现路径、手段与效率；这是发展的自然路径，而不是另一个新方向。

二、中台是做什么用的

我们从分别从信息维度和业务维度，来说明中台的用途。

1. 信息维度

首先，中台主动收集前台业务信息和数据，意味着不需要前台有意识去存数据；减轻一线人员的工作量的同时，还能收集到更多数据。其次，综合分析前端各业务数据，并与后台资源数据匹配，得出合理的处理方案，这是最重要的一步。最后，以服务的形式将业务方案结果推给前台。

比如，通过一线销售的销售预测数据，可以做下单备货准备。

2. 业务维度

“后端前移，支持一线”始终是中台的建设宗旨。对于某些行业，如电商、零售、电信运营商等，中台其实就是其生产系统，离开中台就无法运作。而对于另一些行业，如IT行业、制造业等，中台只是辅助决策系统，重要的决策和发布指令，还是需要人来做。还有一些行业或形态，中台没什么用，如研发、小微企业。

这两个维度基本是知和行的关系，信息维度中台的道理很容易讲清楚；而业务维度的落实和实施则复杂得多。这就像是培训：听课时热血沸腾，出门恢复原状。

三、过度炒作会使中台“脱实向虚”

企业进入互联网时代的显著特征是前端的增强，即前端业务移动化和数字化交互，在增强前端业务能力的同时，也更加依赖后台的支持，这是中台显性化的主要原因。

在肯定中台的重要意义的同时，避免单独放大和炒作中台。需要和不需要的都往里装，虚胖的中台不是建中台的初衷和目的。

中台概念首先是从电商、新零售等以互联网为基础的商业形态蔓延出来、并被扩大到其它行业或业态。因为所有行业或多或少都能与互联网扯上关系，所以用中台这个大筐，把企业所有的东西都装了进来。

现在的中台概念主要是服务商和部分IT人在主导，这根本就是在自说自话。在任何企业搞中台，都是一件动静极大的事，问题所在：

建设中台是一项重大投入，效果和ROI没办法预测，也不是所有行业和所有企业都需要中台。中台不只是做个信息平台那么简单，即需要企业后端具备可变现的资产，又需要产生能变现的行动，组织架构和业务流程都需要重大调整。IT部门在上系统方面有一定话语权和部分决策权，但在建中台这件事上，基本没有，除非你所在行业中台就是生产系统，不得不建。大部分企业要么就是0IT（基本没啥IT系统），也没有多少条数据，要么就是信息化途中，已经投入资金和成本。前者不具备实施中台的基础、后者也不太可能把现有建设停下来搞中台，一时半会儿还找不到落地点。四、中台不是创业要干的事

中台是企业组织和业务重构的关键发展路径，其建设是由企业发展过程决定的，而不是由IT发展决定的。互联网巨头搞中台，那是因为它们业务确实需要。至于一般互联网公司，特别是创业公司，对行业和企业业务的理解，大部分到不了那个深度；中台充其量就是一个销售话术或者实施某一类项目。

如果一定要把中台当作创业目标，不妨认真思考一下已故的红杉创始人唐·瓦伦丁经常问创业者的一个问题：“Who cares？”

后记

有些同学请我分享“中台”。首先感觉是创业应该创不到中台这里，跨度有点大。其次，中台也就这些事没什么好说的，说多了反而会晕，做过类似项目自然就清楚了。原本是打算用一个项目案例做借鉴，因为保密条款的限制而作罢。

所以，写了这篇分享，希望能涵盖到更多的问题。