宝宝为什么爱“吃手”?需要制止吗?

宝宝在3-4月时开始吮吸手指；7-8月龄时达到“吃手”高峰；2岁后，宝宝会逐渐减少吃手，直至不吃手。假如宝宝只是偶尔吃手，并且没有对身体造成伤害，家长不需要刻意制止。要知道，制止本身就会对宝宝的“吃手”行为造成强化。这个阶段，家长可以帮助宝宝减少吃手的危害，比如：

1. 经常给宝宝修理指甲, 避免宝宝指甲过长划伤口腔周围的皮肤。

2. 经常给宝宝清洁小手，避免宝宝手上的脏污物进入口腔。

3. 在宝宝睡熟后，将手指轻轻拿出来，避免宝宝长期吮吸手指致使牙齿咬合不良。

随着年龄的增长，宝宝会慢慢发展出更好的情绪应对机制，逐渐减少吃手，直至不吃手。如果宝宝在2岁后还频繁吃手，爸爸妈妈需要耐心分析宝宝吃手的原因，然后根据原因进行疏导。有些家长会采用严厉制止、甚至涂辣椒水等方式，实际上反而增加了孩子的情绪压力，使得孩子更加需要靠吃手来应对。建议家长采取非强制性的干预措施，比如：

爸爸妈妈平时可以鼓励宝宝多做一些用手的动作，比如画画、玩玩具。宝宝吃手时，爸爸妈妈可以用玩具或其他东西吸引TA的注意力, 也可以和TA一起玩游戏、唱歌，然后夸奖宝宝这件事做得好,让宝宝在游戏活动中忘记吮吸手指。

宝宝吃手主要与紧张、忧虑等情绪有关，家长要寻找原因，帮助宝宝去除紧张因素。千万不要斥责嘲笑宝宝吃手，而应该耐心地让TA把手指慢慢从嘴里移开，抱住TA的双臂，用微笑、点头或夸奖的口吻表示肯定。爸爸妈妈也可以引入一个安抚玩具，帮助宝宝寻找其他途径来安抚自己的情绪。

如果4岁以上的宝宝仍有吃手的习惯，并且越来越严重，那爸爸妈妈需要寻找宝宝可能存在的情绪压力，找到原因后再“对症下药“。

然后，建议家长和宝宝进行充分的沟通交流：比如通过绘本故事和身边小朋友的例子，教育TA不要吃手。当宝宝有了进步，减少“吃手”时，家长应该适当给予奖励，比如语言的鼓励、适当的物质奖励等。例如，答应宝宝，一天不吃手，奖励一朵小红花，七朵小红花对应一个物质奖励（比如一样爱吃的食物）。

此外，家长看见宝宝吃手时，切忌随便给TA贴标签，比如“这么大了还吃手，羞羞！”“怎么说都说不听？还要吃，不乖！”如果宝宝确实“屡教不改”，家长可以寻求心理医生的专业帮助。