为什么桃木剑可以避邪?

世上的树木有千千万万种，而中国人唯独崇奉桃木。旧时，许多人家门口或家中，总要悬挂一把桃木剑，据说可以用来驱逐鬼魅，压制邪气。我们看到许多电影电视剧里，道士们除妖降魔时也要手持一把桃木剑。

为什么人们选择的是桃木而不是其他的木种？

桃木，也就是桃树的枝干，桃木颜色发红，木质细腻，有清香。关于桃木能够避邪镇宅的说法由来已久，古人常选桃木枝刻桃木人，立在家中以避邪。

《左传》中记载：古人用冰，要在冬天里把冰块藏在深山大谷的冰窖里，藏冰时，要用黑色雄性牲畜和黑色粮食祭祀寒神，而取冰使用时，则要用桃木做的弓和棘制的箭进行除灾仪式。

汉代应劭《风俗通义》里也记载：“腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门……冀以卫凶。”桃木不仅可以雕刻成桃木剑、桃人，我国最早的对联，就是刻在桃木板上，称为桃符。并且在现在，我们还可以看到有些小孩子身上会佩戴桃木刻成的小物件。不管古人还是今人，始终相信桃木可以避邪消灾。而关于桃木可以避邪的说法，还涉及到一个大家耳熟能详的神话传说。

相传后羿的射艺高超，将天上的九个太阳射下来八个，拯救了被烈日炙烤的人间大地。后来，有个叫逢蒙的人跟后羿拜师学艺。这逢蒙本来是个山间猎手，也精通些箭术，后羿就将自己平生所学尽数教给他。

后来，天下人提到射箭时就将这对师徒相提并论。师父后羿带出了高徒，自己觉得很高兴，而逢蒙却是个心胸狭窄的人，他认为自己的箭法已经超越了师父，而名声却排在师父之后，心里十分不服。于是他便想方设法想除去后羿。有一次，逢蒙与后羿一块儿外出狩猎，逢蒙用山里的桃木削了一段尖棒，说要挑猎物用，后羿也没有在意。谁想逢蒙却趁后羿不备，用桃木棒从背后将后羿打死。

后羿死了之后，化为鬼域之神，专管百鬼。因为后羿死于桃木棒下，所以百鬼都很害怕桃木。据说鬼域就位于一大片桃林之间，因此世间渐渐流传，桃木可以避邪驱鬼。这段故事在《淮南子》中有记载。人们还将桃木称为五木之精、仙木、鬼怵木、降龙木等。

后来，桃木避邪驱鬼的功能被道教所吸收，出现了桃木剑，这是道教的一种法器。道家方士们驱鬼降魔，用的就是一把桃木剑。桃木剑用天然桃木雕刻而成，花纹精美。

天下树种万千，而桃树质感极好，颜色暗红富有光泽，结实而有弹性，用作打击或防身，是很好的材料。这或许是人们最初选用桃木防身的现实原因。