古时的 “一盏茶”、“一柱香” 到底是多久?

我国古代有自己独特的

计时方法和计时仪器，

由此遂产生了自己独特的

计时单位——时、刻、更、点。

 

时

指时辰，古时一天分12个时辰，采用地支作为时辰名称，并有古代的习惯称法。时辰的起点是午夜。

顾炎武《日知录》：“自汉以下。历法渐密， 于是以一日分为十二时，盖不知始于何人，而至今遵而不废……一日分为十二，始见于此。”

 

在中国古代文学作品中， 这些计时名称常常出现。

白居易的《琵琶行》：“其间旦暮闻何物？杜鹃滴血猿哀鸣。”“旦暮”就是指平旦与黄昏的时 候，也就是清晨和晚上的意思。

 

古今时间对照

子时	23:00 - 01:00	子初	23:00	夜半	又名子夜、中夜，十二时辰的第一个时辰
		子正	00:00
丑时	01:00 - 03:00	丑初	01:00	鸡鸣	又名荒鸡，十二时辰的第二个时辰
		丑初	02:00
寅时	03:00 - 05:00	寅初	03:00	平旦	又称黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际
		寅正	04:00
卯时	05:00 - 07:00	卯初	05:00	日出	又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间
		卯正	06:00
辰时	07:00 - 09:00	辰初	07:00	食时	又名早食等，古人“朝食”之时也就是吃早饭时间
		辰正	08:00
巳时	09:00 - 11:00	巳初	09:00	隅中	又名日禺等，临近中午的时候
		巳正	10:00
午时	11:00 - 13:00	午初	11:00	日中	又名日正、中午等
		午正	12:00
未时	13:00 - 15:00	未初	13:00	日昳	又名日跌、日央等，太阳偏西为日跌
		未正	14:00
申时	15:00 - 17:00	申初	15:00	哺时	又名日铺、夕食等
		申正	16:00
酉时	17:00 - 19:00	酉初	17:00	日入	又名日落、日沉、傍晚，意为太阳落山的时候
		酉正	18:00
戌时	19:00 - 21:00	戌初	19:00	黄昏	又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏
		戌正	20:00
亥时	21:00 - 23:00	亥初	21:00	人定	又名定昏等，此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静
		亥正	22:00

刻

古代使用漏壶计时。漏壶分播水壶和受水壶两部。播水壶分二至四层，均有小孔，可滴水，最后流入受水壶，受水壶里有立箭，箭上刻分100刻，箭随蓄水逐渐上升，露出刻数，以显示时间。

一昼夜24小时为100刻，即相当于现在的1440分钟。可见每刻相当于现在的14.4分钟。所以“午时三刻”相当于现在的中午1时43.2分。

 

明末清初，西方机械钟表传入中国，在采用十二时辰的同时，也兼用一天二十四小时的计时法。由于百刻制不能与十二个时辰整除，不好计算，又先后改为96刻、108刻和120刻。到了清代才正式规 定一昼夜为96刻，每个时辰八刻，又区分为上四刻和下四刻。

 

中国古典小说常有“午时三刻开斩”的说法，如，《西游记》第九回：“却说魏征丞相在府，夜观乾象，正萟宝香，只闻得九霄鹤唳，却是天差仙使，捧玉帝金旨一道，着他午时三刻，梦斩泾河老龙。”

午时三刻，按照现在的计时方法，是差十五分钟到正午12点。午时三刻是古代重罪犯人行斩刑的时辰，此时开刀问斩，阳气最盛，人死后的阴气会立刻消散，罪大恶极的犯人，被斩后“连鬼都不得做”，以示严惩。罪刑轻者，可在正午开刀行斩刑，让其有鬼做。所以，《西游记》中的“午时三刻，梦斩泾河老龙”，以显示老龙罪行极重。

更

汉代皇宫中值班人员分五个班次，按时更换，叫“五更”，由此便把一夜分为五更，每更为一个时辰。戌时为一更，亥时为二更，子时为三更，丑时为四更，寅时为五更，其对应如下：

 

一更天：戌时　19:00 - 21:00

二更天：亥时　21:00 - 23:00

三更天：子时　23:00 - 01:00

四更天：丑时　01:00 - 03:00

五更天：寅时　03:00 - 05:00

 

由此可见，所谓“四更造饭，五更开船”，相当于现在的“后半夜1时至3时做饭，3时至5时开船”。又如《西游记》第一回：“悟空道：‘师父昨日坛前对众相允，教弟子三更时候，从后门里传我道理，故此大胆径拜老爷榻下。’”便是让孙悟空在半夜11时至1时前去拜会菩提祖师。

点

古代使用铜壶滴漏计时， 以下漏击点为名。一更分为五点，所以，一点的长度合现在的24分钟。

如《西游记》第九 回：“却说那太宗梦醒后，念念在心。早已至五鼓三点，太宗设朝，聚集两班文武官员。”“三更两点”就是指深夜11:48；“五鼓三点”就是指 凌晨04:12。

其它

中国人自古就有喝茶的习惯，所以喝茶的时间来计时是很自然的。古人称喝茶喝酒用的小杯子为“盏”，所以才叫叫做“一盏茶”时间。

寺庙是老百姓常去的地方，烧香又是寺庙里最常见的宗教仪式，所以燃烧“一炷香”的时间也成了人们常用的表达时间段的用语。

明清小说中常用“一盏茶”和“一炷香”来表示时间。

一般来说，算法是这样的。一年有十二月，一月有四周，一周有七日，一日有十二时辰，一时辰（2小时）有八刻，一刻（15分钟）【古时把一天做一百刻即14.4分钟一刻，约15分钟一刻】，一盏茶（10分钟）有两柱香，一柱香（5分钟）有五分，一分（60秒）有六弹指，一弹指（10秒）有十刹那。一刹那就是一秒钟。

《僧祇律》记载：1刹那者为1念，20念为1瞬，20瞬为1弹指，20弹指为1罗预，20罗预为1须臾，1日1夜有30须臾。换算结果：须臾=48分钟，弹指=7.2秒，瞬间=0.36秒，刹那=1念=0.018秒。须臾弹指瞬间刹那=1念。