用科学家一本正经的态度讲述“鸡汤文”是怎样一种体验?

你有没有这样的疑问——为什么当代科学界无法出现像爱因斯坦、狄拉克、普朗克、居里夫人、薛定谔、海森堡、泡利等这样出名的物理学家？

似乎一切平平淡淡，再没有像相对论这种如惊雷一般横空出世的大发现。

 

这是物理学界的退化吗？是这一代人的天赋或者努力不如老一代吗？

 

关于这个观点的说法有很多，比如，那一代的物理学家起步早，数量少，自然界有很多较为简单的议题——“低垂的果实”。

因此，一个年轻人单打独斗就可以取得非凡成就。而今天，容易研究的问题都研究完了，要获得新的突破，必须多人合作才能完成，投入大量的时间和金钱也未必见效。

 

或者各种学术交流会，也让新奇想法得到充分交流，这很大程度上消除了“人无我有，人有我优”的势能差，因此很难再有“横空出世”的发现。

 

就好比数十年前，围棋界还存在颇具个人风格的大师下法，现在则很少提及“风格”一词，毕竟招数就那么多，棋谱大家也早都背得滚瓜烂熟。决胜的关键，无非是看谁能更加灵活运用招式而已，根本谈不上流派和风格。

 

素材取自网络，如侵删

 

当然，本书的有趣观点远不止这些，初读本书，真让人有种认知升级，醍醐灌顶的畅快感。

 

努力决定位置，运气决定生死

 

作者在谈到运气时，直言成功更多的是靠运气，不要盲目信奉成功学，要重视运气的成分。因为“有准备的头脑太多，而机遇太少”，无限的人争夺有限的机会，那只能说运气好的才能出头。

 

比尔盖茨就是好运气的典范：

 

盖茨恰好出生在1955年，如果早生或者晚生几年，那么，他不会在充满活力和创造力的青年时代赶上个人电脑的第一波浪潮。

 

盖茨家境优越，这让他上了一所私立高中——一所能提供免费的、无限的、及时看到运算结果的计算机终端的高中。可以说，没有这个“及时反馈”的计算机终端，盖茨就没有办法“刻意练习”那么好的编程技术。

 

盖茨退学创业的时候，正好赶上IBM需要个人电脑的操作系统。又恰巧，IBM原本想从别处买系统，结果很偶然地没有谈成。

 

盖茨收购一个现有的操作系统QDOS，恰巧对方不懂行，以5万美元低价就出手了。

 

这些条件但凡有一个不成立，盖茨都可能与世界首富失之交臂，幸运女神特别眷顾了盖茨。

 

可能有人说，举盖茨的例子就是幸存者偏差，不公允。那换个大数据例子：

 

全美高中棒球联盟一共1.5万支球队，其中有45万名高中生打棒球，每年有14万的高中生获取参加职业联赛选拔资格，但最终能选上的只有1500人，并且，美国职业棒球大联盟总共只有30支球队，而每个球队队员25人，那么，每年提供给1500个新人的位置又有多少呢？

 

或许这些人的水平都差不多，平时在训练赛时也相当“内卷”。只不过有些倒霉蛋因为选拔日的温度、风向、湿度、观众多少等等原因一次发挥失常，从此便是形同陌路的两种结果。

 

 

数据统治世界

 

社会普遍认为——老人的探索力要比年轻人弱。随着年龄增长，人的社交圈子越来越窄，最终社交的也就几人。

 

真的是这么回事吗？斯坦福大学的心理教授做了一个有趣的实验，颠覆人们的认知：

 

实验者问受试者，如果接下来你可以跟一个人深入交流30分钟，在以下三个人中，你会选择哪个？

 

（1）直系家庭成员

（2）你刚刚读完这本书的作者

（3）在某一方面跟你有共同兴趣的一个陌生人

 

实验结果显示，年纪大的多选择第一个，而年轻人多选择后两个——如此来说，老人确实探索力低。

 

但是，实验者把问题变了一下：

 

他们问年轻人，如果你明天要出远门，很长时间都不会回来，你会选择谁？年轻人选择直系家庭成员。

 

问老年人，如果你的寿命可以再延长20年，你会选择谁？老年人选择后两项。

 

可见，老年人并不是顽固不化，而是在合理地规划自己的人生。

 

其实这种决策问题在数学界很普遍，叫“探索与收获的取舍问题”，即做决策的艺术。当你决定哪里接待远道而来的朋友时，你会选择熟悉的表现好的餐厅呢，还是选择尝新一家你从没去过的餐厅？当你选择买书时，你会选择买老作者的书，还是新作者的书？

 

数学家的洞见是，你必须考虑时间因素。

 

选择哪个餐厅，取决于你的朋友要待多长时间。如果你的朋友打算玩几天才回去，你有足够多的时间来试错，那么你可以选择尝鲜，带他去一家你也没去过的餐厅，即便效果不好，你也还有机会弥补。

 

但如果他匆匆待一天就走，那么保险起见，你要保证提供最稳妥的体验，因此选择熟悉的餐厅是比较合适的。

 

同样，如果你还年轻，你就应该积极寻找最适合自己的工作；但如果你过两个月就退休了，那你还跳什么槽呢？有些鸡汤说，把每天当做生命的最后一天来过，其实是瞎扯。根据这个洞见，生命最后一天还上什么班？时间是一个非常重要的因素。

 

所以说，数学不只是一门学科，更是一款决策工具和哲学理念，它在教我们如何正确地过一生。下次你再看见老人每天去同一个餐厅，坐同一个位置，点同一份菜时，你要知道，这不是他们无趣、缺乏探索精神，这恰恰是他们的浪漫——因为这是在享受自己用一生时间探索出来的成果。

 

什么是自由

 

常理上，我们对自由的定义是：无限制、无束缚。比如，你想要什么就有什么，想做什么就做什么。

 

但事实上，这并不是真正的自由。因为会面临两个弊端：

 

（1）选择悖论。当你面临的选择太多时，你根本不知道选什么好，俗称挑花眼，幸福感反而下降。

（2）决策疲劳。我们做每一件事都会消耗一点意志力，当选项繁杂时，你光理解选项就已经身心俱疲了，幸福感下降。

 

如海豹突击队队长杰克·威林克（Jocko Willink）所言，自律才是真正的自由。面对各种需求和欲望，如果只是听之任之，长久以往，容易陷入无尽的空虚，就像开了作弊器玩游戏一样，没有挑战就没有玩头。

 

如果你是个自律的人，每天面对各种限制，有各种固定流程，你每时每刻都“知道自己应该”干什么，你反而获得一种自主的感觉。

 

看过这样一个观点：你身体最重要的器官是大脑，这句话是大脑告诉你的。

听上去是一句玩笑话，但细思极恐。人何尝不是被大脑欺骗和控制？

 

比如，你深夜看到美食图片会自动流口水，哪怕知道自己要减肥，也忍不住跑出去吃夜宵。

 

你当然知道，这不是真正的食物，这只是图片而已；你也并不是真的饿，你只是馋，大脑想让你吃东西而已。

 

人无时无刻面临诱惑，如果选择放纵、自由，满足欲望，本质上是做了欲望的奴隶，只不过大脑欺骗你，将你做事的动机合理化了，让你“自认为”这是你自己想要的，“自认为”这是你自己在做决定。

 

所以我说，自律本身是在夺回身体的控制权，欲望想让我做什么，我理性地分析之后认为这对我不好，我就偏不做，诶，偏不做，就是玩儿——这才是真正的自由。

 

以前不理解为什么要早起，总认为：早睡早起和晚睡晚起，清醒的时间是一样的，那早起有什么了不起的？

 

读了威林克的访谈，我找到答案。他说，早起能让他获得一种在心理上战胜敌人的感觉。这是一种军人的荣誉感——军人的荣誉感不是“我衣服很漂亮我很光荣”那种荣誉感，而是“每次跟人竞争我都要赢”这种荣誉感。

 

夜那么丰富那么美，想熬很容易，谁都可以熬。但能做到睡得正香时，闹钟一响，一把跳起来的人寥寥无几。所以，早睡早起并不只是为了养生，也是为了守护一份自律和荣誉感。

 

这些有意思的洞见，只不过是众多有趣观点中的几个。说实话，这本书给我的认知冲击很大，我觉得这书“工具书不足，散文书有余”，不像传统工具书那样一本正经地堆叠晦涩难懂的术语，又比散文在有趣的同时，表达更接地气的观点，是一本看了就能突破认知瓶颈的书，感兴趣的小伙伴可以找来看看。

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