人类什么时候会成为一级文明?研究表明至少需要2371年.

我们可以用几种方法来衡量人类文明的进步。人口增长，国家兴亡，我们探索星空的技术能力。但一个简单的测量方法是计算人类在任何给定时间内使用的能源量。随着人类的传播和进步，我们利用能源的能力是我们最有用的技能之一。如果假设其他星球上的文明可能也有类似的技能，那么一个物种的能量消耗就是衡量其技术实力的一个很好的粗略指标。这是卡尔达舍夫秤背后的想法。

俄罗斯天体物理学家尼古拉卡尔达舍夫在1964年提出了这个标度。他将文明分为三类：行星文明、恒星文明和银河文明。I型物种可以驾驭能量，其规模相当于恒星到达其母星的规模。II型物种可以利用其母恒星的能量，III型物种可以利用其母星系的能量。卡尔卡尔萨根进一步推广了这一观点，他提出了一个连续的衡量尺度，而不是三种简单的类型。

那么，我们属于什么样的文明？虽然人类使用了大量的能量，但事实证明，我们连I型都不够资格，平均约有1016瓦的太阳能到达地球，而人类目前使用的能量约为1013瓦。按照卡尔萨根，的滑动比例，这使我们目前处于大约0.73。对一群进化的灵长类动物来说还不错，但这提出了一个有趣的问题。能达到I型吗？毕竟，我们不能抓住所有到达地球的阳光，但我们仍然有一个可居住的星球。

上图：卡尔达舍夫秤示意图。

最近发表在arxiv上的一篇论文研究了这个问题。本文研究了三种主要能源：化石燃料、核能和可再生能源，并计算了它们随时间的潜在增长。一方面，达到第一种类型似乎很容易。把生产能源作为你的首要任务，你最终会达到的。然而，每种能源都有其局限性。在极端情况下，比如燃烧掉我们能消耗的每一盎司化石燃料，可能会导致某种程度的气候变化，我们所有人都会陷入所谓的“大过滤器”。如果你灭绝了，你就不能成为一级文明。

因此，该团队采取了更详细的方法，分析了每种能源的物理限制，并根据《联合国气候变化框架公约》(联合国气候变化框架公约)和国际能源机构(国际能源机构)的规定，在限制气候变化和污染水平的需求之间进行了平衡。他们发现，即使有实际限制，人类也有可能达到第一级文明。不利的一面是，我们至少要到2371点才会达到那个水平。

这未必是一件坏事。卡尔达舍夫量表是衡量人类技术水平的一个非常生硬的工具。虽然高级文明需要大量的能源，但我们已经看到，低功耗计算的进步和效率的提高，使我们能够在继续技术进步的同时，减少或均衡我们的能源消耗。虽然，这个研究说明了我们如何才能成为一级文明，但是当我们意识到我们不需要它的时候，我们可能就真的高级了。