周六阅读︱“井在南河下”之一:公共井

作者︱曹阳春

选自︱文汇出版社《家住南河下》（2015年12月版）

公共井

丁家湾一带，以前很热闹。四个省的盐商，日常办公，都在这里。街面上，招幌如云，商旅比肩。入了夜，满目所见，是妓院的红烛，是忙碌的车夫。而将这一切，稳稳连在一起的，不是银两，不是美女，反倒是一口井，一口叫滚龙的古老大井。

井在巷口，最初的主人，姓符，一个做开水炉生意的。后来，被高氏接管，成了公共井，成了百户同饮的良泉。井口很大，是一般井的两到三倍，五六个人同时打水，一点都不拥挤。上百年来，周围居民，少病少痛，人们都叫它吉祥井。

高先生，是这口井的大管家。吊桶、绳子、滚龙，都是他置办，都是他维修的。那滚龙，摆在架子上，左边一只桶，右边一只桶，一上一下，借助力学原理，轻松活泼。井的安全，水的清洁，甚至近旁的秩序，也都由他负责。老高与井，是不可分的连体。

百姓来提水，分文不取。一些大户人家，不愿排队，不愿放下身段，老高就挑上门去，一担水，要么一分，要么两分，象征性收费。每年正月初二，老高能赚些钱，这一天的水，是元宝水，是发财水，少则五分，多则两角，都是大数目。

滚龙井的水，在四周街巷里，那是最好的。流水不腐，这是一句老话，打水的人越多，味道就越甘甜。不少人家，也有小井，但那水，偏黄，入口也涩，凡做饭饮用的，还得跑这儿来。官人、妓女、商贩、平民，不论身份高低，不论财富多寡，喝的水，都一样，没任何区别。

井大，水源又足，遇到火灾，自然是个宝。救火会的人，常推一辆木制消防车，急匆匆赶来，打水，灌水。那些年代，一旦遭火，井便是肩膀，厚实的肩膀。但这滚龙井，也不是惟一寄托。东边的大树巷，十几年前，一户人家失火，邻居用小木捅，去隔壁井里打水，水质是差了些，但灭火的效能是无异的。

大树巷的井，至少两三百年了。我遇见一位鲍姓女士，五十多岁模样，她说，她祖母的祖母，就是吃这口井长大的。直到今天，井的旁边，依旧妇人不断，都在用白铁桶，叮叮当当打水。

鲍女士家里，有一老式书橱。书橱中央，摆着一张照片，她祖母的。鲍女士说，祖母去世的时候，年近一百，她最最牵挂的，是这口老井，这口伴她一生的命运之泉。祖母朝向井，照片里，满是不舍。

同样被珍藏的，还有一口井，大描金巷里的。那井，已废弃二十多年了。在我寻访的众多古井里，它是个特例。井圈完好，四周的水道完好，甚至连井里的倒影，依旧清晰。之所以成了死井，是因为被污染了，被现代的排水污染了。

从丁家湾往南，没几步，就是古运河了。河里，很冷清，当年运盐的船，一艘也没有。官府的、青楼的、做买卖的，所有大喧大闹的人，如今都默然沉寂了。岸上的井，虽在，但绕井的故事，却稀薄了很多。

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-作者-

曹阳春，中国散文学会会员、江苏省作家协会会员、扬州市杂文学会副会长，小骆驼亲子游工作人员，曾出版散文集《雨中的酒气》《独上齐云》。