中国古代科举相当于如今高考的前身，不过比我们的高考更加艰难，也更加残酷。科举始于唐朝，完善于宋朝，结束于清末，是中国一千多年封建统治中最为重要的选拔人才的考试。

这种制度的目的旨在为国家选拔人才，它可以实现很多底层的人民能够进入皇宫朝廷做官的愿望。因此很多读书人以此来改变自己的身份，通过考试后能快速进入上层社会，从而施展自己的才华抱负。

而这一制度中的等级非常分明，其中进士的前三名分别被称作状元、榜眼、探花。要知道状元可是科举的第一名，是才华与能力的象征。一旦成为状元，必是全家齐乐，而探花只是第三名，也就是说在古代，中状元比中探花难，所以状元比探花牛。