为何汉武帝之后再无盛世?

汉武帝在位54年，开疆拓土，打败了匈奴，开创了中国历史上的第一个盛世。

这是历史的宏大叙事，如果我们回到汉武帝统治时的现场，那时的状况又是怎样呢？

汉武帝强化国防，频频发起远征，西开蜀道，东并朝鲜，南下广粤，北伐匈奴，维护了国家的统一。但是由于没有“量力度徳”，战略目标大过战略实力。所以，汉武帝也获得了“穷兵黩武”的评价。

（一）财政枯竭

大规模的用兵，带来了沉重的经济负担，“文景之治”积累下的财富很快被使用殆尽。《汉书》记载武帝末年“天下虚耗，人复相食”，全国总人口从高峰时的5000多万，减少到3000多万。

根据《史记卷十二•孝武本纪十二》记载，在武帝统治的中前期，虽然国库充盈，但是由于东征西伐，挤占了其他方面的财政支出。“十五从军征，八十始得归”，青壮年去当兵，田里的劳力变少，耽误了农时，粮食减产，饥饿频发。

汉军和匈奴的战争，是在广袤的沙漠深处展开的。有时行军半年，也遇不到匈奴。《史记》记载，运到前线的粮食，六十石剩一。

武帝好虚荣，大肆修建楼堂馆所。先建明堂，后垒高坛，树“太一”尊神。从公元前112年开始，他开始巡游天下，东渡黄河，西越陇山，北出萧关，汉武帝非常享受每到一地，万众欢腾的被拥戴感。

为解决财政吃紧问题，汉武帝开始实行固定资产税和所得税。凡是做买卖的，一律收6%的税，打铁的收3%的税，家里有马车的，一辆车收120钱的陆地运营费，有五丈以上船的，收120钱的水上运营费。朝廷要求，如果有人不估算自己家的财产，或是估算不准确，罚戍边一年。如果邻居举报，奖励举报者一半的应收税。

天下人人自危，小有积蓄的人，几乎没有不被告的。

汉宣帝时的大臣总结武帝的过失时说：“武帝虽有攘四夷、广土斥境之功，然多杀四众，竭民财力，奢泰亡度，天下虚耗，百姓流离，物故者半，蝗虫大起，赤地数千里，或人民相食，畜积至今未复。”

（二）陵墓高出汉高祖，被世人非议

汉武帝自认为功绩超出开国皇帝汉高祖。

按一般伦理要求，开国君主的陵墓最大，后世子孙无论多么狂妄，都不可以僭越。汉高祖刘邦的陵墓32米，其他皇帝的陵墓没有超过30米的，这是一种尊重，也是一种伦理。但是，汉武帝的陵墓却是46.5米，既超过高祖皇帝，也超过秦始皇高34米的陵墓。

汉武帝认为自己能力、功绩超过所有的皇帝。

武帝陵墓超出高祖刘邦一事，引起当时士大夫的不满，满朝文武虽不敢公开表达不同意见，但私下多认为汉武帝不孝不敬，缺少伦理，不自量力，为天下人做了坏的表率。

（三）接班问题废长立幼

接班人问题废长立幼。

汉武帝的长子刘据曾被立为太子，但是在巫盅之祸中受到诬陷。刘据试图抵抗，战败后逃亡，最终被围自杀。

晚年，汉武帝立小儿子刘弗陵为继承人。武帝去世时，刘弗陵刚刚八岁，这些大臣不愿意听从小孩子的指挥，甚至有人当面冲撞刘弗陵。刘弗陵身体原本就不好，当了皇帝后，每天被政务缠身，病情日益加重，最后死在自己的寝宫里，享年21岁。

（四）下“罪己诏”改弦易辙

后世的司马光对汉武帝评价时说：“孝武穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，起为盗贼。”

武帝时连年战争30余年，天下户口减半。其征伐四夷，全方位扩张，以及因骄奢淫逸导致的社会动荡，民变四起，经济倒退，百姓生活困苦，流离失所的现象非常严重。

如此下去，汉朝命运必像秦朝那样迅速败亡。

所幸，汉武帝去世前两年，对自己的所作所为颇有悔意，下达诏书，反省过错。即《轮台诏》，这是中国历史上唯一保存完整的“上谕”。

在诏书中，他反思了自己的行为，说：“曩者，朕之不明”，即“之前，我犯糊涂了，做了这些错的事情。”

诏书非常诚恳，向臣民保证“严禁各级官吏对百姓苛刻残暴，废止各地方擅自增加的赋税，鼓励百姓致力于农业生产，恢复为国家养马免其徭役赋税的法令。”

《轮台诏》之后，西汉的统治方针发生了急剧转变，重新回到了休养生息和重视经济发展的轨道，从而延续了数十年的国祚。但是，国家终究大伤元气，武帝之后，虽又经过了百年，再未出现“文景之治”的盛世。