【南非观察】专家预测:南非第四波疫情何时来袭?

据《BusinessTech》9月14日报道：据南非政府关于新冠疫情部长级咨询委员会前主席Salim Abdool Karim称，预计南非的第四波疫情将在12月初袭来，可能会持续高达75天。在过去几周，南非全国各地感染率持续下降，第三波疫情似乎正在减弱。

拉马福萨总统在9月12日晚向全国发表讲话时，呼吁南非民众接种疫苗。他说，超过四分之一的南非成年人已经接种了至少一剂疫苗，700多万人已经完全接种。

拉马福萨说：“在12月之前接种疫苗的人越多，我们在假日期间经历毁灭性第四波疫情打击的可能性就越小。当我们接种疫苗后，将能恢复经济的全面运行，并创造出我们国家需要的就业机会。”

他指出，政府正在考虑推行疫苗接种证明，为全面重新开放经济做准备，细节将在两周后宣布。

总统警告说，定于11月1日举行的市政选举有可能导致病毒的传播。他说：“50天后，南非民众将在地方政府选举中进行投票。至关重要的是，在我们进行这一伟大的民主活动时，我们要尽一切努力防止出现第四波新冠疫情。”

“我们知道，接种疫苗的人仍然可以被感染，仍然可以将病毒传给其他人。同时，最重要的是，接种过新冠疫苗的人死于新冠的可能性要小得多。”

现有的新冠病毒变体

夸祖鲁-纳塔尔大学负责研究和创新的副校长Mosa Moshabela教授警告说，如果封锁规定失衡，将有很大的风险会出现新一波疫情。

研究人员已经发现了一个新的SARS-CoV-2变体，他们称之为C.1.2。它已在南非所有省份被检测到，但是传播频率相对较低。

Moshabela教授说，C.1.2似乎没有像以前的变体那样大行其道，但我们仍然感到惊讶，因为其中一些变体的轻微突变实际上可以导致疫情复发。

他指出，Mu变体被比作Beta变体，因为免疫极可能对它无效。他说，第四波疫情的威胁是真实存在的。

第四波疫情

上个月，南非金山大学的一个医学专家小组讨论了在南非发生第四波疫情的可能性，更重要的是预测了可能发生的时间。

专家表示，“令人沮丧的是，我们只能猜测，预计从10-11月开始的任何时间，根据新冠病毒的周期性模式，每六个月一次，基本上全球都是如此。同时，不同地方，即使在南非各省之间，高峰期同样会相差两到三个月，严重程度也各不同。”

基于疫情形势，医学专家为南非概述了两种第四波疫情可能发生的情况：

情景1: 最有可能发生

在这种情况下，新冠感染变得更像普通感冒或季节性流感。南非金山大学的团队说，在几波疫情之后，新冠病毒在一系列较小的浪潮中继续无限期地循环，每一年或两年重复地感染人们（无论是否接种疫苗），就像其他循环的人类冠状病毒。

如果出现新的类似于德尔塔变异病毒的更具传播性的变体，我们可能会看到更多的严重疫情。但是，接种疫苗可以让我们获得免疫力，大大降低感染和患重病住院的风险。

专家说，这是一场竞赛：要么感染，要么接种疫苗。经研究证明，疫苗对新冠的免疫力是短暂的，并在几年内会减少到几乎没有，就像流感一样。对于流感，感染或接种疫苗可以获得保护，但免疫力会迅速丧失，这就是为什么我们必须每年接种疫苗。

最好的情况是自然感染或接种疫苗提供永久的保护；流感的情况是最坏的情况，而且同样有一些变化，我们可能不得不每隔一段时间为更脆弱的人群“增强”免疫力。

专家认为，如果上述情况下，快速进行大规模的疫苗接种，只要80%或更多的成年人接种了疫苗，我们就可以在一年内恢复到几乎或完全正常。在这种情况下，接种疫苗或以前被感染的人可能可以像正常人一样聚集，几乎没有限制。

不过，在大量的人被感染或接种疫苗之前，我们仍需要佩戴口罩、保持社交距离，以保护那些未接种疫苗的人。

专家认为，这种情况有一些变化，即病毒变异为更良性的形式，甚至自发消失，我们认为这是非常不靠谱的，或者我们得到一种超级疫苗，完全保护人们不受重复感染，而这也是不可能的。

情景2：变化不大

在这种情况下，新冠病毒继续无限期地循环，一边进化，一边抵抗我们为获得免疫力所做的努力，并像现在这样继续造成大量的严重疾病。

专家认为这是不可能的，因为自然免疫和疫苗衍生的免疫都无法对新变异病毒引起的严重疾病有明显的保护作用。我们的免疫系统非常复杂，病毒可能有选择来逃避它，同时引起严重的疾病。

国家传染病研究所（NICD）的Michelle Groome、Harry Moultrie和Adrian Puren都指出，由于国家疫苗的推广，新冠引起的严重疾病大幅减少。

他表示，“任何流行病学分析都需要考虑到疫苗覆盖率，以便使数据具有意义。我们需要接受这样的事实：感染激增会发生，新的变体会出现，而且需要加强接种疫苗。疫情将成为常态化，我们接受与疫情共存的现实。”

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