两京十五日 | 第五章(2)
发布于 2021-09-22 00:41
夏四月，以南京地屡震，命往居守，五月庚辰，仁宗不豫，玺书召还。六月辛丑，还至良乡，受遗诏，入宫发丧。
——明史･卷九
当初若没一时糊涂救了太子，哪还有这么多麻烦事体！
吴定缘一边吃着后悔药，一边把苏荆溪从椅子上弄下来，让她找件掐腰的翠绿绣袍穿好，一定要宽袖的。这样一来，苏荆溪只要束手垂袖，在驴子上那么一坐，便没人能看出她手腕上捆着绳子，只当是哪家小媳妇儿归宁。
“我们换个地方呆着。你不要生出什么心思，否则格毙勿论。”吴定缘晃了晃铁尺，警告道。苏荆溪笑道：“捕爷为我着想，开心还来不及，怎么会跑呢？”
吴定缘看不透她心思，也懒得琢磨。他暗暗下了决心，这是最后一次，绝不再多管闲事，然后一拍驴子屁股，跟苏荆溪离开这间屋舍，走入巷道。
此时大纱帽巷已被暮色浸得越发深透，一层层黯淡帷帐笼罩下来。两人抬起头来，看到尚有最后一丝明亮还在墙头藤隙之间纠结，仿佛一根细弱的绳索，牵扯住即将沉沦的白昼。可惜这个努力终究失败了，只是转瞬之间，整个巷子便彻底落入暗夜的井底。
何止是大纱帽巷，整个内秦淮流域的彩楼画栋，骚动不已的南京城内外厢坊，也同时沉沦入夜。即使是戒备森严的偌大宫城，也无法让光阴多留驻哪怕半刻，残存的暮色在飞速后退。
一只绸面皮靴踏住最后一抹退走的暮色，旋即抬起。在天光彻底消逝的同时，它从容迈进了长乐殿的门槛。朱瞻基的心情，比刚才稍微轻松了一点。
确实如太宗皇帝所说，当你解决了纷乱线头中的第一个问题之后，接下来便容易多了。他为伴当在奉忠庙里设了牌位，略做拜祭，然后在返回长乐殿的路上，想清楚了接下来的理政次序。
重中之重，自然是先把兵权掌握住。
朱瞻基在离京之前，也做过一番功课。目下在皇城之内，有勇士营拱卫；留都城中有守备衙门、十八卫所亲兵、五城兵马司的巡营防营；在城外有龙江船厂水军、新江口营、浦口营、池河营、孝陵卫等处。掌握住他们，南京秩序便可安泰无虞。
接下来，再检视官员名录，优先让户部和应天府恢复运转，南户部管着江南钱粮与漕运，应天府管着南直隶地面，都耽误不得，然后再重新搭起吏部，让他们去补齐工部、兵部、刑部，至于礼部和都察院嘛，倒是不着急……
朱瞻基常年在祖父身边的耳濡目染，终于显现出了成果。一件件事项，从线团里抽离出来，自动分门别类，归入他脑子里的架阁库。怎样做一位皇帝，也在他面前逐渐明晰起来。
不过在所有事情之前，还有一件最为优先的工作，那就是他此时手中握着的鱼筒。这里面装着的，是父皇用八百里加急送来的密旨。
朱瞻基屏退了左右，独自坐回到榻上，把鱼筒上的封条撕掉，然后双手一错，拧开了被蜜蜡封住的齿口，露出黑漆漆的筒腹。腹中只有一卷明黄色衬底的尺素。
朱瞻基小心地掏出纸卷，徐徐展开，露出里面的正文来。尺素不长，上面的墨字也不算多，可朱瞻基却一直保持着同一个姿势，双眼盯着纸面，似乎永远读不完这短短几十个字。整个长乐殿中安静得如同孝陵一般，连温度都变得阴冷下来。
一个小奉御怯怯地走到殿口，隔着门槛高声道：“太子殿下，朱卜花朱太监求见。”朱瞻基缓缓抬起头来：“声音太小，我听不见，上前来。”
小奉御赶紧迈进几步，跪在御榻之前：“朱太监求见。”朱瞻基“嗯”了一声，却没任何动作，只是怔怔地盯着他。小奉御不知自己脸上有什么，又不敢用袖子去揩，只好莫名其妙地跪在那儿。
过不多时，一阵粗重的脚步声在长乐殿外响起，还夹杂着甲胄摩擦的铿锵声。全身披挂的朱卜花急匆匆朝着长乐殿走去，挂遮在脸上的白布不时飘起，露出一片片触目惊心的脓疽，每一粒都浓艳欲溃。
他一口气走到殿门口，这才停下来：“千岁爷，臣朱卜花特请奏禀。”殿里隐隐传来太子的声音：“太监不辞奔走，当真辛苦。”
“留都未靖，岂敢言辛苦二字。”
一段标准的君臣寒暄之后，朱卜花抬眼看去，太子似乎已上榻休息了。屏风的缝隙里可见烛光摇曳，依稀可见一个人影侧躺，只是被几重罗毂纱帘隔着，影影绰绰不甚清晰。
“城中可还安定？凶徒可有眉目？百官军民可得救援？
太子一口气问了三个问题。朱卜花早有准备：“城中各处已安排了军铺弹压，百姓虽有惶恐，不致骚动；臣遴选各处衙署精锐，正在全城大索白莲教众；另外东水关码头已初步点清，请千岁爷过目。”他从靴子里抽出一份纸折，恭敬地捧在手里。纸折上密密麻麻都是人名，每一个人名都代表一位亡故的官员。
殿中传来一声叹息：“有我大明以来，何曾有臣工伤亡若是，真可谓是亘古未有之奇祸。”声音停顿片刻，又道：“你去通知孝陵卫，本王现在要去孝陵给太祖爷请罪。”
“啊？”
朱卜花一怔。孝陵乃是洪武皇帝的陵寝，就在钟山南麓，驻有一卫五所共五千六百人的护陵军。太子伤恸过度，要去拜祭祖陵无可厚非，可这个时辰……他连忙劝道：“如今夜色深重，形势不明，从皇城至钟山孝陵这一路又近山麓。殿下万金之躯，不可轻易涉险啊。”
“可本王留在这宫城之内，也睡不踏实。那你安排一下，我去守备衙门探望一下襄城伯和郑太监。”
“他们如今皆有名医施诊，伤情无碍，只是一时闭过气去尚未醒转。您若亲临探视，龙威过盛，只怕两位羸弱不堪承受，反令病情蹉跎。”
朱卜花说得委婉，殿内沉默片刻：“好吧，那你把名单留下，本王先看看。其他的事，明日再说。”朱卜花暗自松了一口气，把纸折搁在门槛上，然后躬着身子退了出来。
他走出长乐殿几十步，廊下的柱子旁忽然传来一阵咯吱咯吱的咀嚼声。朱卜花皱皱眉头，又朝前走了两步，眼前转出一个人影：“我说朱太监，你这就走啦？”
这人穿着一袭细葛道袍，头戴九华巾，看似小生员，细看却是个穿男装的年轻女子。
“昨叶何？你来做什么？”朱卜花似乎早就认识她。
“我就是来看看，朱太监这边顺利不顺利。”昨叶何笑眯眯道，顺便从腰间顺袋里抓出几粒桂花炒松仁，放进嘴里嚼。她的袖口高抬，赫然绣着一朵怒放的白莲。
“哼，不劳你们费心，已稳住了。”
昨叶何嫣然一笑：“是你稳住太子了？还是太子稳住你了？”朱卜花眉头微皱：“你什么意思？”昨叶何冲长乐殿歪了歪脑袋：“我刚才听得真切，太子可是一直在试探你呢。”
朱卜花脸上的脓包似乎涨大了一分，压低嗓音怒喝：“不要胡说！他连南京城墙是黑是白都没看清，就被我直接带入皇城，又怎么会起疑心？”昨叶何道：“经历了那么大的事，太子难免疑神疑鬼。我看太监不必为难，径直冲进去一刀剁翻，万事干净！”
她一边说着一边嚼，几粒松仁在齿间很快被磨得粉身碎骨。
朱卜花冷笑道：“你们白莲教办事不利，炸船走漏了太子，如今倒要我来背这骂名！”
昨叶何不以为然：“骂名？昔日建文就在这皇城内不知所终，你家永乐皇帝又何曾有骂名了？”话音未落，朱卜花的大手已经狠狠捏住了她的肩膀：“你敢再提太宗名讳试试？＂
“原来太监你死活不肯动手，是还顾忌对朱家的君恩臣誓啊！”昨叶何毫不畏惧。
朱卜花冷哼一声，松开了手，眼神复杂了许多：“君恩深重，我是须臾不敢忘的，只不过不是这个君罢了……”
昨叶何双眸陡然射出两道寒光：“这次的大事，是白莲佛母和你家贵人联手订下的，开了弓便没有回头之箭。太监若想在这条船上站稳，就非得亲手把另外一条凿沉了不可！”
朱卜花与这位白莲左护法瞪视片刻，许是脸上的疽肿痛痒难耐，他终于一塌肩膀，像是发泄似地吼道：“好！但你跟我一起去！”说完他转过身去，抽出腰间的长刀，大踏步又朝长乐殿奔去。
这一次太子没有吭声。他又吼了一声，对面还是没有回应，朱卜花心中升起一阵不安，难道昨叶何猜对了，太子果然对我起了疑心？
身后的昨叶何突然道：“有些不对！”
朱卜花疾步猛冲过去，撞开几重纱帘，踢翻屏风，看到一个小奉御被剥了个精光，嘴里塞着一枚琉璃如意，双臂之间捆着几条金丝绦带，整个人倒在榻上正瑟瑟发抖，那张纸折正盖在脸上。
朱卜花粗鲁地把如意从小奉御嘴里拔出来，捏住他的脖颈拼命摇晃：“太子在哪里？”可怜小奉御满口是血，含混不清地说道：“我，我进来通报太监求见，太子让我原地不动，然后用砚台把我打倒，等我醒来时已……已是如此了。“
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