小红本是怡红院的看守丫头，身份却并不低。荣国府的丫头分为两种。一种是伺候主子的服务丫头，一种是各处工作的执事丫头。伺候主人的丫头分为一等、二等、小丫头，并没有三等丫头。她们只负责伺候主子。执事丫头则分为执事大丫头和粗使丫头两种。她们的工作是干活。小红最初是怡红院的看守丫头，属于执事丫头范畴，但又不是粗使丫头，而是看守丫头的小头目，等级上与晴雯、秋纹她们一样。贾宝玉被五鬼魇了后，佳蕙还替她没得到赏赐抱不平，说：“我们算年纪小，上不去，我也不抱怨；像你怎么也不算在里头？我心里就不服。”小红受怡红院排挤，一来是她司机接近贾宝玉的目的太明显，被秋纹碧痕识破败了人缘。二来也是她太野心勃勃，对其他大丫头产生威胁，被认定为假想敌。
无论如何，小红在勾引贾宝玉失败折戟沉沙时，遭遇了王熙凤抛来的橄榄枝。因为替凤姐回家取荷包，又替平儿传了一段李纨都听不懂的“奶奶套奶奶”的话，让凤姐大为欣赏，不久便把她要了过去。小红在怡红院不得施展，跟了王熙凤也算是得偿所愿。然而让人奇怪的是，小红一去之后竟消失无踪，只从莺儿的一句话里提起一次“小红”就再也不见，也没看到她再出场伺候，这又是怎么回事呢？此事可能让很多人误会了。
王熙凤在荣国府有双重身份。一方面她作为荣国府嫡长孙媳妇，与贾琏的小家庭需要人伺候，家里有平儿、丰儿为首的丫头们。另一方面作为荣国府的管家人，她身边还有执事丫头和小厮们、媳妇们伺候，替她工作。比如彩明就是个读书识字的小厮，属于王熙凤的文字秘书。小红跟了王熙凤后不见踪影，就在于她被凤姐要过去，不是放在家里伺候，而是做了执事丫头。
以王熙凤的性格，不可能信任小红这种野心勃勃的人在身边。不知道什么时候再与贾琏对上了眉眼，岂不是引狼入室。何况“只有千日做贼，哪有千日防贼”的道理，王熙凤可不会搬起石头砸自己的脚。小红的工作不是伺候凤姐，而是做执事丫头。每天白天上班参与凤姐管家，也不在凤姐和贾琏院子里伺候。贾府内部的丫头，最高等级就是执事大丫头。别看鸳鸯是贾母跟前最得宠的一等大丫头，也没有执事大丫头体面。
（第四十六回）凤儿姐笑道：“到底是太太有智谋，这是千妥万妥的。别说是鸳鸯，凭他是谁，哪一个不想巴高望上，不想出头的？这半个主子不做，倒愿意做个丫头，将来配个小子就完了。”邢夫人笑道：“正是这个话了。别说鸳鸯，就是那些执事的大丫头，谁不愿意这样呢。你先过去，别露一点风声，我吃了晚饭就过来。”
执事大丫头就是跟着当家人或者管家奶奶身边负责具体工作的大丫头。比如负责清洗、洒扫、园艺、女红等等，这些事有些是管家媳妇们管理，有些则是大丫头们负责，最终都与王熙凤对接。小红做了王熙凤的执事大丫头，可谓位高权重。就算不如平儿也不遑多让。平儿抛开贾琏通房丫头的身份，也是一名执事大丫头。不过，原文对执事大丫头交代不多。只通过邢夫人之口得知要比鸳鸯还体面。鸳鸯只是伺候主子的丫头，执事大丫头则参与管家，分管具体事物。
打个不恰当的比喻，鸳鸯就像皇帝身边的贴身太监，执事大丫头则是司礼监秉笔太监、掌印太监、六宫都太监等等，自然不可同日而语。题外话多说一句：贾家分为内宅和外宅，内宅才会有丫头伺候。贾政、贾琏他们日常办公、接人待物、迎来送往的外宅并没有丫头伺候，全用小厮。并不像电视剧演的那样，客人来了丫头便出来端茶送水。别说贾家，就是甄士隐家也不存在这种事。小红跟了王熙凤去，并非去伺候凤姐，而是辅助王熙凤管家做了执事丫头。文｜君笺雅侃红楼 插图｜清代画家孙温《绘全本红楼梦》
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