为什么说东西方文明的核心分野在于海洋和河流?

发布于 2022-05-20 13:04

我们常说东西方文明的不同在于海洋和大陆,商业和农耕,但这并没有触及两大文明发明的核心,最近晚上在《资本五千年》这本书对于东西方商业文明的发展又有了一个系统的全新的认识 。
自从人类走出非洲大草原的那一刻开始,人类的文明就开始星罗棋布地出现在欧亚大陆的各个地区,距离非洲大陆较近的尼罗河和两河流域最先诞生了人类文明。人类最早诞生文明的区域都位于河流附近,是农耕文明,这和华夏文明诞生于黄河流域一脉相承。最早的商业文明出现在美索不达米亚平原,有了契形文字和泥板记账法,经过一千年的发展,在巴比伦统治下的各个城邦,商业雏形已经初步形成。后来由于地下水的过度开发导致海水倒灌,两河流域的农业收成开始逐年递减,农业的歉收使得商业交换的诉求加剧,叠加上东方波斯的强大,陆上商贸开始向西边海上的小亚细亚地区转移。

肇始于公元前一千年左右的希腊文明承接了埃及尼罗河文明的宗教,哲学,天文和两河美索不达米亚的商贸,数学和城邦制。虽然我们谈到西方文明必谈希腊,但真正的希腊文明实际上脱胎于埃及和美索不达米亚。以小亚细亚和西西里半岛为圆心,地中海为半径的海洋文明开始逐渐影响到整个欧洲,北非,和中亚 。

多山地,丘陵的希腊根本无法实现农耕文明的自给自足,只能通过不断的物品交换和贸易来维持生计,葡萄酒,橄榄油是希腊最大的财富,出口以换取小麦,蔬菜。位于地中海沿岸的港口个个繁盛,商业的蓬勃发展促进了人口的流动和聚集,城邦人口的多元化也催生了文明的碰撞和科学的探索。

罗马帝国的建立使得商贸的疆域扩大,整个地中海都成为了内海更加便于商业流通运输,后来北方蛮族的入侵将整个欧洲陷入四分五裂的状况,商品交换的需求更加成为必须。奥斯曼土耳其的击败东罗马帝国使得欧洲和东方商贸的陆路交通被阻断,奥斯曼帝国在路口设置重重关卡,商品的税率飙升,到达欧洲的东方丝绸,香料,瓷器价格翻了数倍。欧洲各个王国纷纷反向寻求大西洋的贸易之旅。

哥伦布相信地球是圆的,和以往地中海商贸沿着海岸线航海不同的是,哥伦布直接沿着北纬28度线寻求东方之旅。地中海贸易的衰落使得热那亚的商人组成联盟成为哥伦布大航海之旅的推手。意外美洲黄金的发现使得即使这次航海探险损失了大半,但带回来的货品足以让哥伦布赚得数倍的利润。在利益的驱使下,西班牙,葡萄牙,荷兰,英国,法国这些背靠大西洋的国家开始陆续前往美洲挖矿,金矿,银矿的开采使得欧洲的商品交易更加活跃,以此为代价的是美洲印第安,印加,阿兹台克文明的覆灭。

在此基础上,欧洲形成了两种文明形态,一种是以海洋进出口殖民地贸易为主的海洋文明,以刚才说的那些国家为代表,另外一种是以大陆商品流通商贸为主的大陆文明,以法国,德国和俄罗斯为代表。

进入近现代工业革命之后,英国利用海洋贸易的优势先发展起了现代制造业,但相较于海洋国家,拥有人口,原材料,土地等资源优势和内陆广阔市场的大陆国家发展起来之后,在工业制造领域,较之海洋国家更具比较优势。虽然诸如英国,西班牙等海洋国家具有广阔的海外殖民地,但较之大陆地区近距离的整合以及铁路交通的普及便利之后,成本劣势逐渐显现,在二次世界大战之后,海洋国家逐渐向更具自身比较优势的贸易和金融领域演进,大陆国家则从最初的农耕文明开始向工业化制造为代表的商业文明演进。

伴随着贸易全球化的发展,那些海洋国家也开始逐渐将自身的一些生产基地转向海外更具成本优势的大陆国家,自身则聚焦于培育立足本国的全球化消费市场,并且在具有更具高利润附加值的高科技先端制造业发展,生产规模不一定要足够大,需要的工业人口不需要足够多,但一定是具有高利润率的科技垄断领域,比如光刻机。

从这几千年西方海洋文明的发展脉络我们可以看出,因为自身商品无法自给自足催生了商品交换,商品交换的需求刺激了海洋文明的发展,而海洋文明则需要更加开放探索,既然是开放探索就需要不断质疑前者,不断的质疑和思考加速了科技创新。同理在商品交换为基础的社会形态下,法制就成为了组织运行的基础,没有法制保护契约,商品交换无法完成,当法制成为社会组织的底层形态之后,民主就是自然而然产物,并不是欧洲的那些国王不想要权力,只是在商品交换的需求下,法制的组织形态限制了王权的权力,法制下民主的土壤也不太可能催生独裁的基因。
形态差不多的草原文明因为缺乏海洋的交通便利完成商品交换,使得部落争夺和向外抢掠成为了商品交换诉求的外在表现形式,而能自给自足的河流农耕文明本质上因为缺乏商品交换的诉求也就缺乏了商品经济发展的市场空间,在一种相对封闭合作的状态下就可以完成生存需求。同理,在这种自给自足的原子化形态下想要完成组织只能依赖于行政,而唯有一个统一的帝国才能完成行政的高效化,我们看到社会形态的变迁和不同,其实底层逻辑还是生存需求催生下自然而然演变的过程。

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