假如这些事没有发生会怎样?

多年前，我买了一本感恩日记。

那个时候，感恩清单变得非常流行，我也加入了这股潮流。在每日伊始，我都要列出三件感恩的事情。比如：

我很感激我的妻子。

我很感激我的狗子。

我很感激我生活在一个令人惊叹的城市。

开始还不错，写出感恩的事情，让我每天早上都面带微笑，并帮助我以积极的心态开启新的一天。

但还不到一周，这种影响就开始减弱。我的幸福感每天都在减少，我开始算计生活中还有哪些事情值得我感恩，但这对我的生活已经没什么影响。我感恩清单上的事情已经成了常事，这些事情似乎已不再值得感恩，用社会心理学家的话来说，就是我“适应”了它们。

这个练习已经失去了意义，所以我放弃了它。

我最初认为自己似乎有点问题，因为我已经做不到感恩了，是一个“忘恩负义”的人。但后来我在一篇学术论文中看到过的一个研究发现我并不孤单。

关于表达感激之情是否可以提升幸福感，在这项研究里喜忧参半。至少有4项研究发现，对积极的事情表达感激之情对提升参与者的幸福感没有任何帮助。这是否意味着我们应该放弃感恩呢？

不要那么着急。上述研究的研究人员还利用逆向思维做了另外一个实验，与之前的做法相反，研究人员没有要求参与者对积极的事情表达感恩之情，而是让参与者想象积极事情的反面，比如：不是“我很感激我的妻子”，而是想象一下“如果我从来没有遇见过我的妻子会怎样？”

换句话说，研究人员不再要求参与者对积极的事情表达感恩，而是想象有另外一个与真实世界相反的平行世界，在那儿，一切值得感恩的事情都没有发生过。结果令人震惊，那些想象假如这些事没有发生那会怎样的人，表现出更积极的生活状态。

研究人员把这种现象称为乔治·贝利效应，以向经典电影「生活多美好」致敬。在电影里，贝利准备在平安夜自杀，这时上帝传来旨意，派天使来拯救他。天使并没有让贝利细数自己生活中美好的事情，而是带贝利去感受一个与现实完全相反的平行世界，在这个平行世界里，没有贝利，但有现实世界里自己接触过的人。比如贝利的弟弟，在现实生活中是二战英雄，在平行世界中，由于没有身为哥哥的贝利去救他，在8岁时因滑冰事故溺水身亡；一名药剂师，填错了药方，在现实世界中，因贝利发现这个错误而阻止了悲剧的发生，在平行世界中，没有人发现这个错误，药剂师背叛过失杀人罪……

这趟奇特的旅程，让贝利意识到自己是何其重要不可取代，也让贝利意识到自己的生命是如此的珍贵。

接下来，我尝试在自己的生活中创造乔治·贝利效应。比如，我没有对我的妻子表达感激之情，而是想象我怎样才能不遇到她。如果我在大学时没有被分配到特定楼层的特定宿舍，我就不会遇到我大学里最好的朋友Joe。如果我没有遇到Joe，他的妻子就不会给他买一张往返机票作为2011年来芝加哥看我的生日礼物。如果Joe没有来看我，我们就不会去一家叫Castaways的酒吧看乐队演出。如果我没有去Castaways酒吧，我就不会遇到后来我娶的那个了不起的女孩。

我想象了几乎所有阻止遇到我妻子的方式，曾经的那些喜悦、欢笑、陪伴、冒险都会离我而去，我的生活将变得何其糟糕。将那个平行世界与现实世界比较之后，才发现，我的生活因为我们的相遇而变得无限美好。

这个练习让我深刻地意识到，生活如此展开，是多么的幸运。

因此，在以后的某个节日，当你想感恩自己拥有的时候，不妨扔掉你所拥有的，结果会让你大吃一惊。