祖师大德总是苦口婆心劝人“老实念佛”。这句看似简单，实则深妙的箴言，人人道得，却未必人人行得。然而，行人若不能老实念佛，功夫就不可能向上提升，往生就没有把握。那么，我们要问，老实念佛的人究竟是什么样子的？本文试作描述，供学人参考。
第一，在在处处践行“老实念佛”，却没有“老实念佛”之想。因为有这个念头，就是我慢，就是烦恼，与佛陀的教诲背道而驰。他们在曰常生活工作中表现得十分慈祥，朴实，不透半点“佛味”。第二，恒顺众生。小事恒顺，大事也恒顺；重要的事恒顺，不重要的事也恒顺。从来没有生起“众生顺我”之念。假使偶然起念，也能立刻醒悟，立刻修正。他们好像没有什么个性。第三，不执著佛法，不分别好坏。在他们眼里，不学佛不念佛的人与学佛念佛的人没有什么两样，更不会以为不学佛不念佛的人业障深重。与众共修，不做他想，只是管住自己；不会觉得这人有功夫，那人没有功夫。他们总是那样的慈悲，那样的低调。第四，常做还债想。身处逆境，遇到挫折，自然生还债想。所谓逆来顺受，甘愿吃亏，不怨天尤人。他们心平气和，不烦不躁。第五，时时修正心行。心境如水，照彻内外。杂念起，能觉察；行有过，即忏悔。言行举止，待人接物，一有不慎，必定痛改前非。真诚待人，战战兢兢。第六，心中有佛，随时念佛。嘴上不一定有佛号，心中则必定有佛号。做事认认真真，对人恭恭敬敬。事毕，人去，心中必起佛号。他们沉默寡言，不随便说话。第七，境界现前，不忘念佛。遇好事，无喜；遇坏事，无忧。恶境现前，不会动心；或者在将动未动之际，赶紧提起佛号，消除不好的情绪。他们与世无争，与人无求。总之，老实念佛的人，就像虚云老和尚开示的那样：“不起人我分别见，以一声佛号为依持。朝也念，暮也念，行也念，坐也念。二六时中，念念不忘，绵绵密密。”最后，念而无念，无念而念，念与无念是同一件事。
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