Power BI真的难吗?你究竟要不要学?

最近几年，Power BI（后文简称PBI）这个名词经常出现在各种网站以及自媒体平台上，看起来非常的高大上。当然这背后少不了商业的推波助澜。

PBI，通常指的是微软的一款还在不断迭代的数据分析软件产品，中文翻译是“超级商业智能分析”，是微软开发的一种商业分析解决方案，可对数据进行分析建模并可视化、在组织中共享见解、或将见解嵌入应用或网站中，连接到数百个数据源，并使用实时仪表板和报表对让数据变得生动。

PBI最早的功能是来自于Excel，微软一直探索给Excel增加更大的能力，在Excel 2013时集成了Power Query、Power Pivot等功能，随着功能的演化以及市场环境的变化，微软一直同步研发一款独立的大数据分析软件，这就是Power BI。Power Query、Power Pivot、Power view以及Power Map等全部功能聚集到一起，就形成了现在的Power BI。

PBI发展到现在，有很多版本（当然也在不断的改进、优化、迭代中），Power BI Desktop（桌面版）、网络版及移动版（手机应用商店下载PowerBI）

桌面版

在线版（网络版）

通常来讲，我们主要通过桌面版PBI来进行数据分析及展现。

在数据导入的时候，PBI会调用Power Query来对数据进行获取、处理及清洗等。

Power Query获取数据及清洗数据的能力非常强悍，这个我们专门做了一套课程去讲解（当然讲解的内容，不过是其能力的千分之一）。

把数据导入到PBI后，接着就是数据建模。建模就是把表与表之间建立关系（主要是一对多），PBI可以自动检测并创建关系，但是也可能需要人工创建或修改关系。除此之外，建模还包括创建各种各样的度量值（最重要）及计算列。

新建度量值，需要用到各种DAX函数，是PBI里非常重要的，也是很难的部分，对于绝大部分人都是如此。

所谓DAX，就是数据分析表达式，DAX包括几百个函数，这些函数有一部分名字与Excel函数相同，语法也比较相似，但很多函数都跟Excel函数不一样，用法更是差别巨大。Excel函数里的引用，通常都是单元格引用（比如A1、B5、H8这样的）或单元格区域引用（比如A2:D50、Sheet1!C5:G500这样的）。但在DAX函数里，没有单元格或单元格区域的概念，只有表、列、当前行的概念，由此衍生上下文概念（筛选上下文、行上下文、上下文转换等）、迭代器概念、筛选器概念等。

这些概念是全新的概念，跟Excel里的操作习惯和思维方式，很不相同，导致即使Excel水平不错的人，乍一进入PBI的世界也是需要一段时间适应，一开始也是一头雾水或者一些地方懵懵懂懂的。另外，Excel函数的计算逻辑通常是比较直观的、显性的、容易理解的，但是DAX函数的计算逻辑通常是抽象的、隐性的、不容易理解的，对学习者的逻辑能力、抽象思维能力、想象力、理解力等有着比较大的考验。DAX函数有很多类型，比如聚合函数、迭代函数、时间智能函数、筛选器函数等等，其中CALCULATE+FILTER+ALL的组合嵌套函数，把他们搞懂搞透彻就要消耗掉无数脑细胞，CALCULATE函数号称是DAX函数里最复杂、最深奥、最难的函数，当然也是最重要、最神奇的函数，几乎没有之一，看起来比较夸张的说法，不过CALCULATE的地位和作用确实是非常非常的独一无二。

创建好各种所需的度量值后，就可以制作各种可视化报表了。

相对来说，创建这些可视化的图表，没有之前DAX函数那么难。创建好的度量值，要放到各种报表、图表或其他可视化对象里，才有可能得到验证，到底这个度量值是错误的，还是正确的，为什么有时候是对的，有时候却又得到错误的结果呢。这些度量值的计算过程，对于初学者来说，往往就好比一条长长的黑暗通道，自己在外面完全看不清里面，只能凭借想象去理解。话说回来，报表的可视化过程，主要在于格式的设置，格式设置的操作总体上没有Excel的格式设置简单，显得比较繁琐，当然某些方面要优于Excel，但也有不少方面严重弱于Excel，不过好在Power BI这个软件还在一直优化更新版本中。

其实，综合下来看，Power BI 能实现的东西，常用的那些需求在Excel里大部分也能制作的。那么，为什么有些人建议要学PBI呢？实际上呢，一、PBI确实代表一种在大数据处理方面更先进的趋势，处理大数据的能力非常优秀（1000万行数据毫无压力，1亿甚至10亿行在优化语句和数据结构后速度也很快）；二、这种建议可能基于商业行为，无论多优秀的软件也需要商业宣传进行推波助澜。

那么，作为个人，到底要不要学习Power BI呢？如果你连Excel都用的一塌糊涂，比如只会这复制粘贴、筛选、排序、分类汇总、SUM函数以及等于加加加等几招，你觉得去学PBI就能解决你的问题吗？几乎不可能。如果你所在的企业是中小型企业，或者每月处理的数据不超过几十万条，除非领导强制要求学习PBI，不然也通常没有必要。如果你精通常见的Excel函数或功能，比如SUMIFS、SUMPRODUCT、COUNTIFS、VLOOKUP、INDEX、MATCH、OFFSET、INDIRECT、LOOKUP、TEXT以及透视表、透视图、切片器、动态图表、控件等都能手到擒来，那么在数据量百万条的情况下，也没必要非去研究PBI。

当然，如果你学有余力或者对PBI有较大的兴趣或者领导要求学习PBI（这样的人群大概不会超过5%），用Excel做数据分析已经严重不满足你们企业的需求（更大量数据，更复杂关系，更复杂逻辑），那么去学习PBI也是非常值得推荐的一条路，不过这条路肯定不那么轻松（无数困难等着你，虽然你或许有不错的Excel基础，但你要学会忘记在Excel里使用的思维模式，你要尝试用新的逻辑去思考PBI、去思考DAX函数及其表达式嵌套等等），准备好起码1年的苦学，至于精通PBI的时间那就不好估计了。

总之，学习PBI，肯定有些难，从零开始学习的数据分析软件，不可能那么容易的。不过，学好之后，得到的价值肯定也是不言而喻的。

好了，我就不再叨叨了。大家有兴趣的朋友，去感受下PBI吧。或许你很惊讶，或许你很迷惘，或许你很崩溃，或许你很兴奋。或许你很痛苦。或许你很激动。或许你无动于衷。或许你会说，切，我还是喜欢Excel。

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