私人太空飞行,真能让普通人进入太空吗?或许会造成永久的不平等

2021年9月18日，美国太空探索技术公司SpaceX，成功进行了他们的第一个纯商业的太空载人飞行任务－灵感4，将四名普通人送入了绕地轨道。此次由私人公司资助的太空飞行任务，将这四名普通人送入到距离地面575公里的高度，以22倍音速飞行，大约每90分钟环绕地球一次。4名非专业的普通人，透过龙飞船的“玻璃穹顶”，可以欣赏到宇宙太空以及地球的壮观景象。

灵感4任务在成功围绕地球运行三天后，安全地降落到大西洋中，此次商业太空载人飞行任务取得了圆满成功。全世界的许多媒体对此进行了“令人喘不过气”的报道，究其原因，一方面是因为这种太空飞行任务，人们所看到的宇宙包括地球奇观非常震撼，更主要的原因则是这四名乘务组人员的身份，因为他们都没有经过专业的航天训练，更不是专业的宇航员，这次由“平民机组人员”所完成的太空飞行，似乎向外界传递着一个信息，那就是私人资助的太空飞行时代已经来临，意味着未来“任何人”都有机会进入太空。事实真的是这样吗？

的确，搭载着杰夫贝索斯、理查德布兰森以及上述四名普通人的民用飞船，机组人员均来自几乎没有“障碍”的人群，但是我们看到，这些人有几个明显的标签，比如身体和心理健康、富有，特别是富有。之前搭乘商业飞船进入太空的杰夫贝索斯、理查德布兰森不用说了，就是对外宣称的灵感4机组中，也必须满足“富有”这个条件。

比如，艾萨克曼，他本身就是一个亿万富翁，不仅拥有价值数十亿美元的公司，而且居住在美国前十位左右的富人社区。而非亿万富翁的“平民”们，往往也是身份为宇航员的才最有资格进入太空飞行，比如，驾驶灵感4飞船执行任务的宇航员为兼有地球科学家、教育家身份的Sian Proctor，他曾经是NASA宇航员队伍中的一员。

再比如，在82岁时与贝索斯一起登上太空的Wally Funk，在上世纪60年代曾是美国水星计划的备选宇航员。再说一下灵感4任务中的一名“名不见经传”的乘务人员Chris Sembroski，这张“船票”据说是从一个医院举办的慈善抽奖活动中赢得的，但这名机组人员也曾在美国的空军中服过役，而且后来还获得过专业的航空学士学位。从灵感4任务对外宣布申请人条件可以看出，表面上是对任何人开放，实际上则是多种因素叠加衡量的结果，意味着是对申请人金钱、运气、竞争以及身份的组合优势评比。

所以，我们应该看到，商业太空飞行使私人进入太空更加容易的这种说法，在排除极个别的案例之外，并非是严密和准确的。任何选择太空飞行任务的机组人员，除了官方的标准之外，商业太空公司仍然会用一些更加不透明的标准来确定，重要的还是为那些有“先天优势”的人来创造惊人的太空体验，因此，“商业太空平民化”的说法根本不成立，而且并不会消除进入太空的障碍，而且会创造更加不均衡的不平等。这里面不仅仅包括美国以往的种族主义、性别歧视和能力歧视，而且还充分体现了那些由亿万富翁所主导的“游戏规则”。

前面提到的机组人员艾萨克曼，不但是美国的一个亿万富翁，而且和贝索斯、马斯克商业太空公司的巨头一样，是全球疫情大流行期间，为数不多变得更富有的人之一。虽然灵感4任务对外宣称的一个目标，就是用“赚来”的钱，来为美国圣裘德儿童研究医院筹款，马斯克一人就贡献了5000万美元，占据了总募捐额的四分之一，给医院捐款固然是好事，但是，如果没有太空飞行任务的捐赠，我们也不能否认这个目标就不能完成。在此次飞行任务中，为了赢得“船票”，我们不知道另一位亿万富翁艾萨克曼为SpaceX龙飞船进入轨道支付了多少钱，但少说也得有上亿美元。灵感4任务即使除去捐赠的资金外，肯定也会赚得“盆满钵满”。有人做过测算，以马斯克的身价，他向医院捐款5000万美元，如果以美国人的平均净资产来衡量，也仅相当于捐了25美元，如果相对于全球人均财富的话，那么这个数值还会低得更多。

所以，为了让更多的人更容易进入太空，绝非是通过私人商业公司的“平民化”飞行可以实现的。人类全面参与太空体验的最大障碍，归根结底，还是资源分配的问题，就像慈善事业并不能消除全球贫富差距一样，满足人类的基本需求和进行激动人心的太空之旅之间，会在相当长的时间内或者永远都会存在不可调和的矛盾，从目前来看，“平民化太空飞行”，仍然是由拥有更多财富和资源的极少部分人士来进行调节的，缺乏普适性和包容性。

总之，商业太空公司是以盈利为目标的，SpaceX的一次太空飞行，报价大约在2.2亿美元，这些都归会乘客所买单。那些亿万富翁进行的一些异常奇特、超凡脱俗的活动，包括太空飞行、登顶珠峰、南极探险、驾驶战斗机等等，无非是在他们的承受范围之内，而且所消耗的资源和财富，说白了都需要全世界的人为之弥补。