2021年9月28日1时20分，91岁的志愿军战士曹秀湖安详辞世。
从第一批志愿军遗骸归国起，每次曹老都会到沈阳抗美援朝烈士陵园门口，迎接战友回家。
今年9月3日，因身体原因，曹老只能通过病房的电视，收看第八批在韩中国人民志愿军烈士遗骸归国安葬仪式。当运送遗骸的军机在沈阳降落时，曹老泪流满面：“想啊，想啊，有感情……”长江日报记者贾代腾飞曾在2014年，独家拍摄并采访过曹老。他回顾了当年那张经典照片的拍摄过程。2014年长江日报关于“志愿军遗骸回家”相关报道。
2014年3月28日，我第一次在沈阳抗美援朝烈士陵园门口遇到曹老，起初并不知道他的身份。他只是一个人默默地坐在路边，在料峭的春寒中，静静地等待了近6个小时。
当运送遗骸的车队缓缓驶过，曹老脱帽立正，两行热泪簌簌落下。阵阵寒风中的他，笔直得像一句誓言。那一瞬间，我只能凭着多年的职业本能，靠感觉按着快门，因为镜头后的我，早已泪眼模糊到看不清他的面庞。
在后来的采访中，我才得知，曹老是原中国人民志愿军第66军197师医务兵，第一批入朝作战。战场上，曹老跟着战友们冲锋陷阵，血里火里滚了不知多少趟，很多战友都牺牲在他的怀里。从战场下来后，他回到家乡卫生院工作，心里却一直放不下他的战友们。等离休后有了时间，他又向上级申请了新的“革命任务”，到沈阳东陵——一座烈士陵园去义务守陵。东陵位于沈阳市天柱山脚下，里面安葬着494名烈士，其中无名烈士320人，包括解放战争和抗美援朝中牺牲的革命先烈。曹老和老伴儿，干脆把家搬到了陵园里，守着他的战友们，一守就是11年。后来，上级念着老人年龄实在太大了，就让别人替了他。曹秀湖舍不得。他说：“我跟他们在一起，心里头真的很踏实。”那次采访后，因通讯方式的变动，我们互相失去了联系。去年，我们又辗转联系上对方，曹老也一直邀请我再去沈阳。我一直在想，怎样的感情可以穿越70余年，值得他默默地来，默默地守着你，又转身默默离去。当看到曹老对着电视屏幕，涕泗满怀，情不自禁举起手向归国的战友们打招呼时，我有了答案。是那份保家卫国，沉甸甸的战友情，穿越时空，超越生死。长江日报出品 采写/摄影：记者贾代腾飞 视频：长江日报可视化实验室 贾代腾飞 李春 编辑：叶凤 校对：胡蝶
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