“南洋”名称是怎样出现的?

    明清时期，“南洋”是一个常用地名。它是以中国为中心，对应于东洋、西洋、北洋的称呼。西洋是指马六甲海峡以西的印度洋地区，还包括欧洲或更远的地方，清朝一度特指欧美国家；东洋则特指日本。南洋的区域较广，包括马来群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛，也包括中南半岛沿海、马来半岛等地。
    在中国古代，汉族民众开始移民到南洋，在明朝时期及明亡之后，大量汉族移民涌入南洋定居、谋生，当时叫做“下南洋”，还曾在那里建立过一系列的政权。
    目前，“南洋”一词已经不常用了，但作为学校和企业名称，在中国和东南亚地区却还不时可以见到。（《老年文摘》第2622期）

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