相对剥夺感(Relative deprivation)。它最早由美国学者S.A.斯托弗提出，其后经R.K.默顿发展，成为一种关于群体行为的理论。它是指，我们不会根据自己在世界上的位置，来进行自我评估，而是依据自己所处的圈子。通过将自己的处境与参照群体中的人相比较，包括财富、美貌、名声等各方面，当发现自己处于劣势时，就会产生一种“被剥夺”的消极情绪，表现为愤怒、怨恨或不满。因此，这种感受并非来自一种绝对或永恒的标准，而是产生于比较之间，是一个相对的标准。
相对剥夺感产生的条件
一般而言，相对丧失感的产生需要有以下条件:当某个人或者群体(1)意识到自己不具有某种资源X,(2)意识到他人/群体具有X,(3)期望拥有X,(4)同时这种期望是合理的。在这种状况下，个人或者群体就会有"相对剥夺感"。
这种相对剥夺感往往产生于相对剥夺地位，后者指的是某一个人或社会群体与同一社会的其他成员或者群体相比较，所处的对有价资源占有较少或不占有的状态。相对剥夺感则可能是介于相对剥夺地位与阶层认知之间的一个中间变量。 在我国的社会转型过程中,人们是否正在"沦入相对剥夺地位",可以从两个方面揭示：一是人们是否丧失了传统社会条件下的既得利益;二是人们是否得到了期望得到的改革收益。
相对剥夺感的影响
一般来说，在校大学生是一个情绪发展不稳定、有分层且聚集生活的群体。意识到自己在经济，学业，生活等方面处于低等水平时，就会感到不公而产生相对剥夺感。
但自己又暂时无法摆脱相对剥夺感，不能正确调试这种情感的一部分人会选择逃避现实，另一部分人会则会选择攻击（多拉德1939提出的挫折—攻击理论，个体由于受到一定挫折而产生一种间接攻击）。 由于网络游戏具有刺激性、易用性、可接近性等特征, 很容易成为大学生逃避现实的首选途径。网络游戏为具有相对剥夺感的大学生提供了短期摆脱现实身份，建立新身份和新地位的可能，他们便在虚拟的网络世界寻找优越感，进而沉迷网络，游戏成瘾。
为什么千挑万选的佼佼者，在进入哈佛、麻省等顶尖名校以后，并没有施展出足够的才华，而变得失败？他们进了名校以后，到底发生了什么？在这背后其实就是相对剥夺感(Relative deprivation)。我们倾向于藤校，大U的重要性，却低估了处于层次结构底层的代价。都希望孩子去最好的学校，最好的大学，以便他们毕业后能进入最好的公司工作。但是，选择精英大学或精英机构，一定比其他选择更合理吗？畅销书作家马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell），曾在“谷歌时代精神”Google Zeitgeist的论坛上，给出了答案！一组，是哈佛大学和普通学校，攻读数学、科学学位学生的毕业率对比；结果发现，在名校“垫底”的学生，毕业后的表现和成就，可能远远不如，普通学校里的顶尖学子。这在国外媒体上引起强烈反响。Gladwell在演讲中倡议家长和学生：不一定要选择哈佛这样的顶尖名校，选择一所普通的学校，也许会更好。在谷歌演讲中，Gladwell将这种不顾一切追求名校的行为，称为“精英机构认知障碍” (Elite Institution Cognitive Disorder，简称EICD)。他认为，这是我们社会的一个通病,我们在不同程度，不同方面都在受这一认知障碍的困扰，却不自知。
Gladwell是《纽约客》杂志的撰稿人，《异类》等多部畅销书的作者，作品涉及多种社会科学研究领域，还提出过广为人知的 “一万小时原则”
那些成绩靠前的孩子，也都能获得STEM学位；
而成绩靠后的学生，大多放弃了STEM 学位，转到其他更容易的专业，甚至是辍学。
为了更有说服力，Gladwell分享了另外一组调查，它来自两位经济学家，约翰和盖伊，对经济学博士学生毕业后发表论文的情况进行了检索分析。他们对顶尖经济学期刊发表论文的数据进行检测，涵盖包括哈佛、麻省理工、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚、斯坦福、芝加哥等各大高校毕业生，在毕业六年时间里的论文发表记录。通过对这些论文的质量、频次，进行综合评分，他们得到的结论是：无论什么水平的大学，那些名列前茅的学生，毕业后在论文发表上都有很好的成果。哈佛的顶尖学子人均发表4.31篇；
麻省理工的顶尖学生发表4.73篇；
多伦多大学3.14篇；
波士顿大学则是1.59篇。
那些顶尖名校毕业排名靠后的学生，在学术出版方面反而趋向减少，只有0.7篇，远远少于普通学校里和自己同等能力（同等SAT分数）的学生。
东亚文化中的“面子文化”，会使这个群体更倾向于选择做“凤尾”，来满足自己置身于精英组织的虚荣感。
因此，亚洲学生更容易选择进入哈佛等顶尖名校、或是毕业后进入华尔街等机构，哪怕是成为最底层的学生，或是做不到比别人更优秀。除此以外，很多学生毕业后，还可能依赖名校光环，不愿意谦卑下来向不如自己的人学习。然而社会变化如此迅速，各行各业都在快速洗牌，“名校包袱”太重的学生，优越感太足，不容易重头再来。Gladwell呼吁，雇佣者不应该过分看重毕业学校，相对而言，在群体中的相对排名，也许对应聘者影响更深。如果某个高大上的雇佣单位，说自己只招收名校毕业生，这在Gladwell看来，是很蠢的行为。他给学生的建议是，选择本科大学时，如果一所大学你只能勉强“挤进去”，那还不如去你的第二选择或第三选择，因为你在其中的相对位置，可能会影响你的自我感觉，以及实现目标的可能性。
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