对于李纨,我们有多少误解?

发布于 2022-06-02 08:44


01

在《红楼梦》第五十五回,出现了一个重大的变故。王熙凤因气血不足,且长期失于调养,导致了小产,又添了下红之症,只得在家静心调养。

王夫人一时失了臂膀,便启用了大儿媳李纨,“凡有了大事,自己主张;将家中琐碎之事,一应都暂令李纨协理”。

随后王夫人又觉得李纨是个“尚德不尚才”的,未免逞纵了下人,于是便命探春和李纨一起裁处。

饶是如此,王夫人还以“园中人多,恐怕失于照管”的理由,又专门将宝钗请了来,托她各处小心,监管园子里的状况,防止婆子们夜里吃酒斗牌,闹出大事来。

这样一来,荣国府就由凤姐一人管家,过渡到了李纨、探春、宝钗三人共同管理的局面。

毫无疑问,第五十五回,以及接下来的第五十六回,都是探春的高光时刻。我们看到了这个素来平和恬淡,低调沉静的三小姐,精明能干、气势夺人的一面。

无论是斥吴新登家的时的有理有据,还是驳赵姨娘时的掷地有声,以及改革大观园的意气风发,都让探春身上散发出夺目光彩。

而在探春的光环之下,另一个人物李纨,就显得有些黯淡无光了。

可是奇怪也奇怪在这里,明明李纨才是被王夫人第一个任命的人,按理说她应该是名义上的一把手,探、钗二人皆是她的辅助才是。

但是为什么我们会感觉,从始至终都是探春在当家做主发号施令,而李纨却成了在一旁敲边鼓的次要角色呢?

原因真的如王夫人所说,是因为李纨“尚德不尚才”,没有管家的能力吗?


02

先不下结论,我们来细细看一下,李纨在其中的表现。

李纨和探春共同处理的第一件事,是吴新登媳妇来报告,赵姨娘的兄弟赵国基死了。这就涉及到要给多少抚恤银两的问题。

这件事是探春先问李纨的看法,李纨想了一下,于是说了一句:“前儿袭人的妈死了,听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。”

对于李纨的这番话,我们可以有两种理解:一种是她事先没有做好功课,真的不知道家里的和外头的人死后,赏银是有区别的;

还有另一种解释则是,她其实是知道有旧例的,但是因为不想得罪赵姨娘,所以故意拿了袭人母亲的例子来作类比。

哪一种更能说得通呢?我觉得是第二种。

我之前写过一篇关于李纨的文章,从凤姐不知道小红是林之孝的女儿,而李纨对此却十分清楚,可以看出,李纨并不是真的对府中之事“一概无见无闻”,反而还处处留心。

所以,作为一个在贾家生活了这么多年的媳妇,关于家生子和外面买的人这样重大的区别,她绝对不可能不知道。

而她之所以故意说错,一来可能是因为探春在一旁,所以有意往多了说;二来也是因为,她不想为此而得罪赵姨娘。

这就是语言的艺术,看起来好像给人很“糊涂”的感觉,但实际上却谁也不得罪。即便王夫人真的较真,她也可以推说是看在探春的面子上,做的这个决定,这样王夫人也就不好说些什么了。

后来平儿来了,不也对探春说“如今请姑娘裁度着,再添些也使得”吗?可见赏银并不一定非得按旧例来,还是有一定的弹性空间的,所以王夫人也不会真的去追究。

不过李纨可能没想到,探春居然这样丁是丁卯是卯,自己的亲舅舅也非得按旧例来。但这对她也没什么影响,反正得罪赵姨娘的是探春,又不是她。

03

后才赵姨娘果真来找探春的麻烦,撒泼打滚,闹了个天翻地覆。

赵姨娘埋怨探春:“太太疼你,你越发拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼,就把我们忘了。”

李纨是这么劝的:“姨娘别生气。也怨不得姑娘,他满心里要拉扯,口里怎么说的出来?”

气得探春说出:“这大嫂子也糊涂了。我拉扯谁?谁家姑娘们拉扯奴才了?他们的好歹,你们该知道,与我什么相干?”

李纨本来是想“劝架”,结果反而让这对母女的战火越烧越烈。她当然不是有意地“拱火”,只是又想抚慰赵姨娘,又不想得罪探春,结果反而不小心说错了话,碰了一鼻子灰。

这件事情平息之后,李纨大概是了解了探春的性子,所以我们就会发现她的话越来越少。

她们处理的第二件事,是削减学堂里用于吃点心、买纸笔用的八两公费银子。这一次是探春直接做主,吩咐平儿把这一项蠲了。

这件事事关贾兰,探春却毫不顾忌李纨的感受,一个人做了主。李纨平白少了八两银子,心里自然是不高兴的,但她也不好当面反驳探春,所以便保持了沉默。

宝钗也是个聪明人,知道这个决策将李纨、赵姨娘等人都得罪了,所以她也没有发表任何意见。

后来探春又主张减免了小姐和丫头们,每月买头油脂粉的二两银子。又是一件得罪人的事情,李、薛二人同样也没有对此发表意见。

荣国府每天的事情那么多,要得罪人的事情肯定不止这几件。因此我们可以看出来,探春是真心想做事,所以她总是为大局考虑,不害怕触动任何人的利益,也不怕自己遭人恨。

相比之下,李纨就有点像在“摸鱼”,她并没有真的为家族筹谋,而是考虑如何避免被别人恨。

04

为什么李纨身为荣国府的大奶奶,在家族需要之时,却不愿认真管好家呢?

如果我们细细思之,就会发现,李纨其实也是身不由己。

我们都知道,李纨身为长孙媳妇,原本是有权管家的。可是因为丈夫早逝,婆婆王夫人认为寡妇不宜掌家,于是只让她做一些陪小姑子读书、做针线的闲事,而将管家权交到了凤姐手上。

如今凤姐生病,王夫人想到李纨了,却又接连派了两个人来。说得好听是协助她,说得不好听竟是来“架空”她罢了。

我猜想,王夫人也并不是真心想让李纨管家,只不过她不能够直接越过儿媳妇,叫未出阁的女儿和外甥女来当家,所以就先拿李纨做个幌子,然后再找个“尚德不尚才”的理由,把探春和宝钗安排进去。

李纨对此当然也洞若观火。她知道自己不过是王夫人用以掩人耳目的幌子,所以当然不想为了这短短几个月的管家权,去得罪府里上下那些人。

既然探春是个愿意揽事的,她也就乐得把事情都让探春去管,左右自己可以少担些骂名。

我们也能理解李纨的顾虑,毕竟她与探春的身份和境遇都不同。探春是小姐,将来出了阁,还能一走了之,无需再看这些人的嘴脸。而李纨,却得一辈子住在这府里,每天与这些人打交道。

她本来就已经是孤立无援的寡妇了,若得罪了这些人,将来孤儿寡母的日子可能就更难过了。

所以王夫人说李纨“尚德不尚才”,其实只说对了一半。她的确有意维护自己的“德”,以至于逞纵了下人。但那并不是因为她没有才能,只不过是出于利益考量,为形势所逼罢了。

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