百科解答丨为什么考第一名叫“状元”?

“中状元”，意思是在科举考试中考取进士第一名，是古代读书人的最高荣誉。“状元”一词产生于唐代，“元”是“头”、“首”的意思，而“状”字和旧时的科举程序有关。

唐代科举考试是两级制。考生要先在当地考取举人资格后，才能参加在京城举行的考试，进一步考取“进士”。进京考试的学生，要先填写自己的身世和近况，相当于现在的报考表，这个表叫“书状”或者“投状”。

因此，后来考得进士第一名的就是这些“投状”中的第一名，故称之为“状元”，或者“状头”。

还有另一种说法是，在发布进士排名榜时，进士名单是依照名次自上而下，进士第一名自然在最前面，位于榜首，所以称之为“榜首”或者“状元”、“状头”。

但是，到宋代后，“状元”就并不是指进士第一名了，而是对于“殿试”前三名的统称，也就是说，只要考取“进士”前三名，就都可以称为“状元”啦。

后来，到明清时期，殿试一、二、三名，分别称为“状元”、“榜眼”、“探花”。自此，“状元”就成为名副其实的第一名啦，也成为中国读书人“一朝成名天下知”的象征。

据史书记载，从唐代科举考试开始，到1904年最后一次科考，其间历代王朝有名有姓的文状元654名，武状元185名。

其中历史上比较有名的有唐代的贺知章、王维，宋代的文天祥，明代的杨慎。而历史上最后一名状元，则是清光绪三十年的刘春霖。