家长:“你们机构有科研资源吗?”我:“这个可以有……”
发布于 2021-10-08 20:11
浑朴从成立到现在已经走过了七个年头，留学咨询中遇到过各种家长提出的各种“奇奇怪怪”的问题。其实对于对留学不甚了解的家长来说，有时候提出这些问题确实情有可原。但是如果能提前具备一些常识，对于咨询沟通过程的顺畅和效率的提升都是很有益处的。
因此，浑朴团队决定推出《家长必须知道的前期咨询中的十件事》系列科普文，旨在帮助家长提高甄别留学咨询机构的认知。俗话说: 好的认知决定你的决策水平。
今天，继续讲讲在前期咨询过程中家长会屡屡问到的问题：
提出此问题，就说明家长一定了解过不少申请机构，而且其中有机构可以为学生附赠“科研资源”。这个可以有，但送的真的是你需要的东西吗？所谓附赠的“科研资源”含金量如何？白送的真的多多益善吗？回答这些问题需要首先来做一下必要的常识回顾。
美国名校期望的申请者是学习好、独立精神强、有特长、有领导力的学生。而这些抽象的品质可以被具体地分解为申请的核心要求。美本申请的核心要求，分为硬实力和软实力两个板块。硬实力包括申请人的在校成绩（GPA）、高中课程难度、标化考试成绩、班级排名等，软实力则包括学生文书、简历、课外活动、推荐信、面试等。"课外活动"又分为学术性的和非学术性的，所谓“科研资源”指的就是"课外活动"中，学术性科研活动的教授和课程资源。
一、科研挺重要，但作用是间接的
美本申请中，科研确实非常重要。好的学术科研类活动，能体现出学生的个人天赋和研究能力，有助于增加申请成功率。但需要知道的是，科研活动带来的价值是间接的,它是“路径”而不是“结果"。
一般,部分机构在广告里或者咨询时就承诺他们赠送的科研项目可以发论文、得到教授推荐信。这看起来貌似是很“实用”的项目，但其实这些直接产出物对申请的作用很有限。
首先，科研的真正价值在于帮助你展现你的“学术能力”，体现你正是大学希望找到的那类学生。大学并不期望高中生就能做出什么改变世界的重大科研成果，你的科研活动最大的意义在于展示你用学术方法解决社会问题的认知和能力——辅助你的“Profile”（可以理解为“整体形象”）。如果你有一个鲜明且统一的"Profile"，并且你的科研课题真的可以很好地支持这个"Profile"，那么这个科研活动才是有意义的，否则就只是在“凑活动”。
比如去年申请到JHU约翰霍普金斯大学的Bruce同学，他的科研活动贯彻了“展现用学术方法解决社会问题的认知和能力”这一目标。他的科研活动从开展项目研发，到带着项目走入弱势群体给予他们关怀，一路走到了成立公司进行商业方向上的探索。Bruce坦言，整个将发明变成产品的路线，让他真正明白了如何使科研技术造福社会。招生官也看到了他通过科研活动体现出来的特质。
其次，说回科研活动的价值本身。众所周知，美本申请是一个越稀缺越真实才越有价值的“游戏”，而能在宣传中就广而告之的东西，极有可能要么不够稀缺，要么不够真实。当然，这不是说论文发表和教授推荐信没有用。只是大家需要明白，科研的真正价值在一些间接作用，能发表几篇论文(且不论，人人都能发的论文，期刊的含金量有多高)，能拿到多少推荐信反而不是最重要的。
重要的是，你到底是否真的参与其中，是否个人真的有所提高。一个深入参与的好的科研活动，能提供申请文书和面试的优质素材；可以帮助到后续的暑期项目申请；还可以用于参加科研赛事，比如美国的ISEF（俗称“英特尔”）和STS、丘成桐奖等。这才是科研活动真正能为申请带来的价值。
二、机构赠送的科研资源是否有用？
那么家长可能又要问了，这些机构送的科研项目到底有没有用啊？其实我们并不能直接用一句话评判一类东西是有用还是没有。市场上科研背景提升的项目花样繁多，质量也参差不齐。如前所述，是否有用首先要看活动是否符合你的整体的“Profile”；其次，就是要看项目的含金量，其实也就是选拔度；看具体参加后，是否有机会继续深入发展，而不是单纯地增加activities list。
科研活动本身含金量有大小之别，含金量最高的是国外大学开设的学术科研项目，选拔度比较高（市面上有机构做了含金量指数排名，是值得参考的）；另一类则是国内付费类型的学术科研项目，由国外或国内教授带领，进行实验室实操或理论研究，选拔度较前一类低，市面上存在的此类项目质量比较参差，需要仔细辨别。机构签约即可送的科研项目都属于后者。
有一说一，浑朴并不排斥这方面的资源；同时，我们每年也有一部分选择选择参与了这些科研项目。但我们的做法是先评估学生是否需要这部分活动，然后根据学生需求筛选合适的，最后再推荐给学生和家长，由他们自己选择是否参加，不做“捆绑销售”，也不参与付费部分的操作。
其实也不难看出，“赠送科研活动”可能更多的是一种销售套路。羊毛出在羊身上，很多机构把参加这部分科研活动的费用直接加在总费用中，却跟家长说是“赠送”，让家长产生一种占了便宜的错觉。而其中部分美本申请机构跟科研背提机构建立了“批发合作”后，成本其实是很低的，反而是盈利的一大来源。我们不觉得如果一件事情的盈利动力是“卖”项目，做事情的人会把精力放在“教育”本身上。
三、适合的才是最好的——你是否需要科研活动，以及需要什么
当然，这类选拔度不高的科研项目也有适合的群体，比如低龄或想要对某一专业进行深入了解的学生，可通过此类科研探索自己的学术兴趣；想要申请某专业方向，但专业领域相关学术活动比较空白，比如计划申请生物专业，但是生物相关的夏校、竞赛几乎没有，也没有进实验室的机会，或是找不到自己感兴趣的、未来可以深入发展的生物相关课题，那么可以通过这种付费类型的科研项目进行补充，也可以通过这种项目探索自己感兴趣的课题。
浑朴去年就有一位学生，因为美本夏校申请不顺，最后退而求其次付费参与了国内某大型科研机构提供的教授在线科研。但因为学生在项目中参与度很高、很有热情，这段经历大大弥补了他学术板块的空缺。这再次印证了，重要的是你是否真的参与了，是否真的有收获。
这种国内付费类型的科研项目是否值得，关键在于评估自己是否需要。那么具体如何评估自己是否该参加某个活动或项目呢？以下为大家提供一种方法：
你认为这项活动会对你的申请有多大的影响，请按照1至5分来打分。
如果你在听完一个活动项目的介绍之后，对以上问题的打分在3-5，那么还是可以尝试参加的，但如果打分仅在1-2分，最好评估一下这个活动是否值得投入时间。
如果自己实在不知道该如何抉择是否参加某个科研项目，那就来找顾问老师吧，浑朴顾问老师会根据学生情况 case by case分析，帮大家筛选和推荐合适的项目，毕竟每个孩子的需求是不一样的。但大部分机构这种包含在总体费用中，“赠送”的科研活动都是统一的，并不考虑学生的个性化需求，也不会按需分配，参加这种科研活动，大概率是会占用甚至浪费学生的时间。
后续，我们会继续推出纯公益的：“浑朴推荐课外活动”系列，为大家推荐一些不同学科的，浑朴学生曾经参与过，并且有积极反馈的科研、非科研项目。先在此声明，该推荐不会以“是否与浑朴有合作关系”为标准，仅从“学生反馈”和“业内口碑”为唯一入选标准。也欢迎有过好的或者不好体验的学生或者家长，给我们留言，一起共创“好的活动不一定要花大价钱”的正确教育体验！
浑朴始终秉持做教育的初心，不给孩子最花哨的，只为他们寻找最合适的。希望我们能帮助更多的璞玉浑金，发出属于他们自己的独特光芒！
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