事情发生在江户时代（1603-1868），1784年4月12日，坐落于日本九州博多湾的志贺岛上，一位名叫甚兵卫的农民干农活时偶然发现了一枚金印，印上刻着五个字“汉委奴国王”，印纽模仿的是蛇形。此印正是汉字传入日本最早的证物，也可以说是日本书道史的开端。金印的发现至今已有二百余年，而至今围绕金印的争论却从未休止。

      “汉委奴国王”金印于1978年被馈赠于福冈市，现藏于福冈市博物馆。作为讲述与中国王朝交流的资料，它具有极高的历史价值，1931年被指定为日本的国宝。该印为中日汉字传播史的确切证据，其存在意义的重大无以言表。

       汉印指汉至魏、晋时期的印章。文字的点画比秦篆简略、明快、热烈，结构近于现代楷书，形体变秦篆的长形与汉隶的扁形，多呈方形。其中汉“将军印”和“满白文”，布局方正平直，无板滞、乖缪、纤巧的习气，历来为篆刻家所重。

【规格】

对“汉委奴国王”金印，已有相关科学的分析，从而得出了其质量、成分等精确数值。

印面一边的平均值：2.347㎝

高度：2.236㎝

重量：108.729ｇ

体积：6.0625cm³

材质：金、银、铜比例分别为95.1、4.5、0.5±0.5％（荧光Ｘ线的分析）

玺称

“玺”是印章最早的名称。秦以前，无论官，私印都称“玺”。不过这“玺”的写法或为[金尔]、或为[土尔]，因材料为铜、土不同而名。秦统一六国后，制定一系列等级制度，在少府中设置了专门掌管印章制度的“符节令丞”。当时规定皇帝独称“玺”（从这时[金尔]都写作“玺”），其材料用玉，臣民只称“印”，且不能用玉。汉代基本沿袭秦制，但制度已略放宽，也有诸侯王、王太后称为“玺”的。 

印称

“印”最早见于秦官印中，不过都是一些地方官用印才称为“印”。《汉旧仪》中也规定：二百石至六百石的都“印”，而一般姓名印都称为“私印”，新莽私印又有称为“印信”或“信印”的。“印”的称呼一直沿用至今。[1] 

章称

汉魏将军印一般称“章”。这些印章往往是在行军中急于临时任命，而在仓促之间刻凿成的，称之为“急就章”。这类印是直接以刀在印面上刻凿而成，往往天趣横生，风格独特，对后世篆刻艺术的发展有很大影响。官印中“太守”、“御史”也有称“章”的。

【金印的印文与解释】

金印上的字，即“汉委奴国王”是用白文刻成了三行。关于印文解释的论说各式各样，但此次本稿是参考普遍认同的观点来对该印文进行说明。

“汉”字指的是中国汉代的皇帝，这应该是无异议的。

“委”，对此有两种具有代表性的学说。一是三宅米吉先生（1860〜1929，历史学者）的观点，他提倡将“委”解释为“倭”的简化字。作为其根据，我们可看到《后汉书》卷八十五《东夷列传第七十五》中的“建武中元二年，倭奴国奉贡朝贺，使人自称大夫，倭国之极南界也。光武赐以印绶。”，其中记载着建武中元二年（57），汉代皇帝将此金印赐予倭奴国王，所以可认为该“印绶”正是志贺岛发现的金印。另外，此处所述“倭”，正如《汉书》卷二十八下《地理志第八下》中看到的“乐浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见云。”古代中国各王朝在指以日本列岛为中心的地域以及所住居民时，用“倭”来称呼。

二是藤贞干（1732-1797，古代典章制度研究家）、上田秋成（1734-1809，和歌诗人、国学家）、久米雅雄（1948-，，大阪艺术大学客座教授）等几位所提倡的观点，他们将“委奴”读作“いと（i to）”，并称作“汉委奴（いと）国王”。伊都（i to）国这一名字，在《三国志》卷三十《魏书》三十《乌丸鲜卑东夷传第三十》中可见：“东南陆行五百里，到伊都国，官曰尔支，副曰泄谟觚、柄渠觚。”，该文中的伊都（i to）和“委奴”在日语中属于同音字，因此按此处记载的“伊都国”来推断，可认为其为倭国内的一个国。另外，不少学者推断此地为三世纪左右的北九州。因此，该观点认为因为当时日本没有文字才将地名“委奴（いと）”用汉字来表音的。

在金印研究中，最大的问题点是关于印文的解释。时至今日，研究者们对其解释众说纷纭，但从一般来看，解释为“倭”的简化已成通论。因此，从印文可以看出，汉代皇帝将此金印赐予委奴国王，由此说明当时的日本和中国已有交流。

关于汉印是从汉朝传入这一观点，其根据除了印文以外，从其外形也可以作出判断。首先，印面的一边平均为2.347厘米，这相当于后汉时期的一寸。然后是印纽的形状。当时汉朝赐予各民族的金印中，其所带印纽会根据领土的不同，形状也各式各样。赐予汉朝境内的皇太子、还有高官等的印，其印纽是龟的形状。而匈奴等北方各族的王，印纽会是骆驼、羊等形状，带蛇纽的印是赐予南方民族的。中国云南省晋宁县石寨山第六号墓出土的蛇纽金印“滇王之印”，就是其中一例。当时日本列岛“倭”，如《三国志》卷三十《魏书》三十《乌丸鲜卑东夷传第三十》看到的“计其道里，当在会稽东冶之东。”由此可以看出中国大陆有可能误认为“倭”为南方国家，因此赐予其蛇形钮的印。 

【如今依然存有诸多谜团】

如今，围绕金印的谜团之一是其出土地。了解金印被发现时的情形的古文书有几种，除了发现它的农民的口述书外，还留存有当时福冈藩特聘的具有首屈一指学识的学者所写的鉴定书。即便如此，金印的发现地还尚不明确，甚至都没有具有说服力的遗址，没有其它出土品。另外，假若即便发现地为志贺县，它也属于日本九州地方福冈县的岛屿，金印为何会在志贺岛这样偏僻的岛上发现呢？目前为止，虽有“坟墓说”（从奴国王的坟墓中发掘出的观点）、“隐匿说”（这一观点认为在后汉时期桓帝和灵帝之间（146-189），即倭国大乱年代，奴国有毁灭的可能性，所以那时金印被隐匿在了志贺岛）等各种观点，但尚未明确。

我们期待今后利用先进的前沿技术能继续解决金印的谜底。

汉印的风格大方浑厚，朴拙天成。它方中寓圆而刚柔相济；粗细相同而疏密得当；拙中寓巧而自然舒展；增减笔画而不脱离六义；挪让屈伸而巧拙天成；轻重疏密而虚实呼应；朱白相间而增添新趣。这些都是篆刻艺术形式美的深化，造成了多变而又统一含蓄的美，其风味平淡、醇醪，久而不失其味，是篆刻艺术史上的全盛时期，对后世有很大的启发。

      西汉官印的形制，有的和秦印相类似，也有边框界格，为田字格、日字格，多白文（阴文）印。如《上林郎池》、《鼓城丞印》、《白水弋丞》等印都属此种类型。多数印没有界格，如《渭成令印》、《三封左尉》等印都是典型的汉印。西汉私印以白文（阴文）为多，有铜印、玉印、银印等。其玉印有《隗长》、《李嘉》、《利苍》等印，线条圆润流畅，可称得上 玉筋篆刻.缪篆和鸟篆私印中的字多盘曲屈绕，有的线条起止有鸟虫形，如《公乘舜印》、《新成甲》、《夷吾》等印。新莽时期的官私印印文多至五六字，如《军曲侯丞印》、《新戊左祭酒》、《集降尹中后侯》等，近人多称莽印平正方直，渐失古籀遗意。

      东汉印章与西汉比较，凿印多而铸印少，布白不及西汉谨严。现仍能见到《顺陵园丞》、《步昌祭酒》等东汉官印。汉代官私印章的词句除一般有封号的外，其他多为吉祥用语，如《建明德，子千亿，保万年，治无极》金印，也有《大年》、《长乐》、《常富》、《宜官内财》、《日入千石》等一般私印上的吉语，这类印章称为吉语印。

还有一种刻有图象的印章，称为肖形印或画像印。肖形印在两汉特别盛行，其内容极为丰富，形式也多种多样，方寸之内形象地反映了当时人们的爱好和社会风尚，题材有歌舞、车马、人物之类，也有动植物图象。肖形印在当时的功用，一是作为一般印信的取信作用；二是供把玩欣赏之用的，别具一格。不但有艺术价值，还有历史价值。另外还有封泥印，它在汉代应用也很广泛，地下出土实物也很多。这种封泥印拓墨之后，原印为白文者此即为朱文，而且印文笔道或则残缺断续，或则与边栏相粘，与厚重而且断续不齐的边框相映成趣，古拙质朴，是印章艺术的瑰宝。