人教社的英语教材也会有英语错误吗?

一、问题的起源

 

这是人教版初中英语九年级教科书第四单元的一个截图。这里，题目上第一个问题是Which of these things did you use to be afraid of? 第二个问题Which ones are you still afraid of?中用了still这个副词。我的第一感觉这里是有逻辑问题的。因为“used to + 动词原形”是表示“过去经常发生的动作或过去持续的状态”，是相对与现在而言的。换句话说，“used to + 动词原形”所表示的动作或状态现在不复存在。

 

那人教版的英语教科书怎么会出现这样的情况呢？带着这样的疑惑，我做了一些探究。

 

二、探究过程

 

《朗文英语词典》的释义中明确指出，used to happen表示过去经常或一直发生的动作，但现在不再发生（but does not happen now）。

 

《麦克米伦英语词典》也特别指出，used to do something所表示的动作现在已经结束（which has now finished）。I used to play squash reasonably well. （我以前壁球打得相当不错。）这句话的意思是我现在打得不好了。由此推理，如果现在我依旧打得不错，那就不会说I used to play squash reasonably well.了。

 

再看该词典中的另外两个例句：I used to enjoy gardening, but I don’t have time for it now. （我以前喜欢园艺，但现在没时间做了。）I didn't use to like him, but now we’re good friends.（我以前不喜欢他，但现在我们是好朋友。）这些例句都说明used to do something所表示的状况现在已经发生变化了，不再是以前那样了。

 

有人说，过去经常做某事，并不能排除现在不做了。比如，某人以前是抽烟的，现在还是可以抽烟啊。这个逻辑没错，某人以前抽烟，不仅现在可以仍然抽烟，将来也可以抽烟。但这样的辩论撇开了英语used to do something这个结构的约定俗成性。

 

语言的表达法是约定俗成的。权威词典明确指出used to do something表示的过去动作现在不再发生（this is not true or does not happen now），就说明这是英语中约定俗成的表达。

 

然而，问题也不是那么简单！请看Wiktionary 2016对used to的解释：

 

这个词典没有说used to do something所表达的动作现在绝对不再存在，而是用了possibly no longer，即“有可能不再”，也有可能仍然是那样。其中的例句：I used to like that band and I still do. （我以前喜欢那个乐队，现在依旧喜欢。）

 

本文开头提到的教科书上那个4c练习终于有了支持证据。

 

三、结论

所有权威英语词典都认为，used to do something这个结构表示“过去习惯性，重复性发生的动作”或“过去长期持续的状态”这点是无任何异议的。但对于这个“过去的习惯性或重复性动词”或“过去长期持续的状态”现在是否仍然存在这个问题，绝大多数权威英语词典和语法书都认为这个去过的动作或状态现在不再存在，只有很少词典和惯用法认为那个过去的动作或状态“有可能不再”（possibly no longer），也“有可能仍然存在”。