“玩不起”的桶强威士忌,究竟有什么出奇之处?

在接触威士忌的时候，你是否也遇到过这样一种情况，当别人给你递来一瓶酒时，看完酒标后的我们只能摇摇手说：“对不起，这个太贵了！”

在商品中，任何东西都存在着自己的等级差异，威士忌也不例外。一般的威士忌饮家，品鉴的都是几百元左右的单一麦芽威士忌，却很少接触到桶强威士忌。

这其中的缘由也很简单，就是因为单桶威士忌太贵了。稍微稀有一点的单桶威士忌，要价都在几千元以上，一般人确实很难负担这样的威士忌。

那么，究竟什么是桶强威士忌（Cask Strength）呢？它与我们平常接触到的本诺曼克10年、埃德拉多尔12年威士忌又有什么区别呢？

不少饮家在刚入门的时候，老饕们都会给他们列一个威士忌金字塔表，建议他们按调和威士忌、单一麦芽威士忌、桶强威士忌、单桶年份威士忌的顺序喝。

实际上，这就是一个简单的威士忌分类。我们日常所接触的单一麦芽威士忌，都是经过酒厂调酒师稀释调配而成的，酒精度数更低，口感更适合普通大众。

所谓的桶强威士忌，是比常量威士忌又更高一级的单一麦芽威士忌。酒厂会从他们仓库中，挑选出酒体表现更为优异的一只或几只单桶威士忌，然后将它们不加水的调配在一起。

这体现在一款威士忌上的，不仅是更高的酒精度数，桶强威士忌在装瓶之前就已经经过一道筛选程序，因此在基因上就要优于普通威士忌许多。

桶强威士忌不加水稀释的最大意义，在于它能尽可能的保留橡木桶熟成出来后威士忌原有的风味。相对的，饮家能从桶强威士忌中感知的风味也会更多，芳香因子也更浓烈。

与酒厂普通的核心酒款相比，桶强威士忌的个性更突出，它未必能让每个饮家都能喜欢，但喜欢那种风味的饮家，则会认为这是人间至味，但随着市场消耗完之后，就再难寻觅。

在苏格兰，无论是酒厂还是独立装瓶商的桶强威士忌，大多会以系列的方式进行推出。随着版本的迭代更新，能够保留一整套的桶强威士忌，其价值就会非常高。

全球最大的威士忌独立装瓶商，高登&麦克菲尔就专门推过桶强系列，装瓶来自苏格兰不同酒厂的桶强威士忌，而这一系列也成为了桶强威士忌中最杰出的代表。

装瓶于2015年的卡尔里拉2004，便是高登&麦克菲尔桶强系列中的一款。它熟成于再填雪莉桶中，共由三只橡木桶的威士忌调配而成，酒精度数达到了60.5% Vol。

在艾莱岛中，卡尔里拉是众多泥煤威士忌酒厂中相对清新的一个，即便威士忌中含有一定的泥煤风味，也不会给人一种难以接受的感觉。

高登&麦克菲尔运用熟练的橡木桶管理经验，为卡尔里拉搭配的橡木桶巧妙的将其岛屿淡淡的烟熏风味烘托出来，而且带有香甜的香料、葡萄干和大量丁香的香味。

由于每一款桶强系列的威士忌发行数量都有限，加上高登&麦克菲尔已经不再单独设立桶强系列，如今高登&麦克菲尔每一款桶强系列的威士忌都堪称珍贵。

当然，桶强威士忌也并非绝对的高不可攀，也有一些苏格兰酒厂推出年份较轻的桶强威士忌，比如本诺曼克2007中国红，便值得饮家们尝试一番。