第七十三篇公众号文章《郑和七下西洋》

          日出、日落，每天重复；新生、死亡，时时上演，光明与黑暗，狂暴与温柔，怒吼与低吟，无数正反相合之元素在这里奇妙的交织。大海神秘莫测，喜怒无常，大海让人恐惧又令人向往。自古以来，中国人对海洋的探索从未停止，一次次出海远航，一次次遭遇惊涛骇浪，甚至折戟沉沙，沉睡海底，但是天与海的尽头传来一声声召唤，一代又一代先民继续吟唱着壮伟的大海之歌。来自六百多年前的中国，又一支船队准备远航，它即将书写世界航海史的奇迹，而这只庞大船队的领航者名叫郑和。

          公元1398年，明太祖朱元璋驾崩，皇位传给了朱元璋的长孙朱允炆，年号建文，又称建文帝。公元1399年，燕王朱棣以“清君侧”的名义起兵，长达四年的皇权争夺战自此爆发，史称“靖难之役”。靖难之役中一名太监为朱棣出入征战，屡建奇功。郑和，本姓马，出生在云南，明朝初年，明军平定云南，将十一岁的郑和带到都城南京，成为宦官，后来被分配到燕王朱棣府中服役。1402年，朱棣登基，改年号为永乐，郑和被提拔为内官监太监，赐姓郑，成为永乐皇帝最信任的宦官之一。朱元璋平定天下之后，经过数十年励精图治，至洪武末年已经是仓廪充实，天下太平。朱棣即位后这位雄才大略的皇帝为明朝定下了明亮的基调，经济增长、文化繁荣，朱棣似乎天生是一个喜欢宏大计划的人，他编纂了大部头的古代百科全书《永乐大典》，疏通了大运河，建造了世界上最大的宫殿群，紫禁城，并迁都北京。郑和下西洋正是永乐大帝所有宏大计划中浓墨重彩的一部分，对于下西洋的原因，《明史》是这样说的：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强！”“天之所覆地之所盖，日月照临霜露所濡之处，人民老幼皆欲遂其生业！”     

            通过郑和船队开拓海外贸易是朱棣的另一个想法，在后代史学家看来，赴海外寻找疑似失踪的建文帝朱允炆的下落，是永乐皇帝派遣郑和多次下西洋的另一个不可忽视的目的。朱棣当上皇帝当年也曾派遣多个使团出使一些西方国家，然而小规模航海不符合这位帝国之君的性格，他要派遣一支规模空前的庞大使团出使西洋各国，朱棣计划，船队不仅要到达爪哇、苏门答腊、暹罗、占城、真腊、满剌加等今天东南亚一带的国家和地区，还要穿过印度洋向西出使更远的国家。永乐皇帝考虑再三，觉得郑和是出远洋的不二人选，为此特派命相师观察郑和的相貌，相士在一番暗查后禀报皇帝：“三保姿貌才智，内侍中无与比者，臣查其气色，诚可任”，郑和，亦称三保太监。永乐皇帝于是正式任命郑和为使团正使，一个宏伟的计划一经开始，当下的准备就显得更为迫切。其实洪武年间就已经未雨绸缪，都城南京城下植下的数千万株棕树和桐树经三十余年阳光雨露，到永乐时期大部分已成材，所产棕榄与桐油可以助力造船之用。大量的木材被砍伐运送到了南京附近的龙江船厂，工匠们开始日夜不停建造出洋船只，船舶主要在龙江船厂建造，但是全国范围内更多的船厂也被动员起来。浙江、湖广、江西、福建及直隶安庆、苏州府的造船厂也昼夜开工，建造各型号海船。据英国学者李约瑟估计，在1420年，明朝皇家所拥有的所有船舶不下于3800艘，超过当时整个欧洲国家船队的总和！

          在郑和船队中，船只总数目在200艘左右，除去正使郑和等人乘坐的大型坐船宝船除外，还有马船、粮船、战船、坐船、水船等各种船舶，马船是运输用船，粮船运送粮食，坐船用来运送兵员，战船是用来投入战斗之用。在今天南京，还有郑和宝船遗址公园，六百年前龙江造船厂就在此地，曾经造船用的作塘如今已经成了湖，1957年在此地出土的一根巨型舵杆，长达11.07米，据明代史料记载最大的宝船长44丈4尺，宽18丈，而现代学者推测，最大的宝船，满载排水量能达到2万吨以上，宝船之大在当时无疑创造了世界之最，折合成现在的尺寸，郑和宝船长100多米，宽50多米，这样的宝船其排水量是将近一百年后的意大利航海家哥伦布旗舰的100倍，即便400多年后攻打中国的英军旗舰康华利号，其排水量也不到郑和宝船的1/8，名副其实的巨舰！关于郑和宝船，还有很多未解之谜等待探索，可以遇见的是，中国人先进的造船技术都已用在了宝船上！中国人独创的平衡式梯面斜帆技术，被广泛应用到了郑和船队的大小船只上，这种帆只需要在甲板上就可以操作，而不需要像西方人那样爬到桅杆上面，通过这种风帆与船舵的配合，只要海面上有风，无论风从哪个方向来，船都可以获得前进的动力，并且始终朝着一个方向行驶。中国人发明的航海盘和牵星术同样得到充分利用，形成了完整而严密的导航体系，这比欧洲领先至少200余年！

          郑和船队的奇迹不仅体现在船只和航海技术上，郑和每次出使西洋的使团人数多时达两万七千人左右，其中武装护航人员就多达2万人，这显然是有史以来人数最多的使团。郑和船队人员中有官校、旗军、火长、舵工、通事，书算手、医士、水手，各类匠人等，仅仅医官就有130多人，平均150名远航人员配备一名专职医护人员。1992年，考古专家在福建长乐发掘出五组明朝塑像，其中一组名为巡海大臣，它的主体雕塑头戴镶金三山帽，身穿簇新蟒袍，腰系白玉带，脚穿皂朝靴，是明代宦官特有的服饰。经考证，这组主体塑像的人物形象就是三保太监郑和。这一组雕像所塑造的正是郑和使团的部分成员。所有的准备都是为了出发的那一刻。

          郑和下西洋的航线如今被称作黄金水道，连接着太平洋与印度洋，每天大约有十万艘船只航行在这个水道上，他们依靠先进的工艺和航海技术保证航运安全，而且每一条船都是在海上沿着既定的航线独立行驶。一个疑问从我们脑海中浮现，长年累月在惊涛骇浪中航行，郑和是如何保证一只庞大的舰队安然无恙井然有序呢？在郑和船队中，通讯联络有严格而详细的规定，昼行认旗帜，夜行认灯笼，若雨雾、云、雪等天气，用铜锣、炮声联络，前进、后退、举炊、休息、启碇、扯篷、升帆、抛泊等等，都统一指挥，使得郑和的命令可以高速而准确的传达到每一艘船上。一个由两万多人，二百多艘船组成的船队犹如一座移动的海上城市。

            新加坡，古称淡马锡，据《郑和航海图》记载，郑和船队曾经经过这里，并且以一个很像龙牙齿的巨石作为其船队航向的标识，这就是龙牙石的来历。龙牙石大约在1880年被英国海军炸毁，2005年，新加坡政府根据历史记载，重建了龙牙石，以此纪念郑和下西洋。郑和船队在驶离明帝国的版图之后，首先到达占城，又先后访问了爪哇、旧港、满剌加、苏门答腊，紧接着穿过今天的马六甲海峡，进入印度洋，到达翠兰屿、锡兰、柯枝等地区和国家，随后继续沿着印度海岸北上，又访问了甘巴里、阿泼把丹等国，之后开始返航。郑和不仅给当地带来了永乐皇帝的信件，开展贸易往来，交换礼物，还带来了各种农具，开井用的工具，每到一处，官兵们一边开井取水，一边造屋居住，一边教会当地民众耕田种稻，明代的《天工开物》中，记载的很多农具在今天马来西亚等偏远地区仍然在使用。郑和使团开凿水井，居住在马六甲的人们几百年来一直饮用这些井水，并亲切称呼它们为三保井。郑和船队返航途中还完成了一次海外维和行动。当时，以广东人陈祖义为首的一伙海盗，长期盘踞在东南亚地区的旧港，各国过往船只不堪其苦却无可奈何。郑和在当地华侨帮助下经过一场激战，陈祖义被俘，他的几千名海盗全部被歼灭，从此旧港一带海运平安无事。

          永乐五年九月，经过两轮多的远洋航行，郑和率率队凯旋归来回到南京，这次也带回来许多国家的使节，前来向明王朝回访进贡，献上各国奇珍异宝。郑和下西洋的任务完成的十分完美，震撼了整个中国。明王朝再次派遣郑和出使西洋各国，自公元1407年冬天至1421年春天，十四年间，郑和舰队又五下西洋，第二次下西洋船队最远已经到达了今天的伊朗霍尔木兹，自第二次下西洋开始，郑和分别在今天的越南南部，苏门答腊、斯里兰卡和印度的西南部建立了交通中心站，接下来的几次下西洋，郑和船队从今天的交通中心站出发，向外派出多条支线船队进行远航，开辟了数十条新航线。到第六次下西洋，有船队已经西抵南非海岸，有人甚至认为船队向南到达了新几内亚、所罗门群岛，甚至澳大利亚沿海岛屿，甚至曾经进行过环球航行！“郑和航海图”，这幅全长560厘米的航海地图原名《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》，后人所称为《郑和航海图》！图中标明了航线所经亚非各国方位，航道远近、以及航向、牵星高度，共有109条航线，包含500余个地名。随着一次次远航，郑和船队不仅不断开辟新航线，而且随船来朝贡、朝拜的使团和使臣络绎不绝。位于今天新加坡的郑和博物馆是南亚地区最著名的私人博物馆之一，整个博物馆犹如一个巨大的船仓。里面陈列着世界各地搜集到的与郑和船队有关的文物和展示品，其中很多文物与郑和船队在当地的活动密切相关，种类繁多，大到武器、农具，小到瓷器、货币，很多文物价值不菲，不过其中有一件文物称为镇馆之宝，称为“将军井”，它当时直接改变了当地的饮水困难，促进了当地的经济人文发展！

         郑和船队远航也给朱棣皇帝带来了意外之喜，他们运回了榜葛剌国进贡的远古中国的神兽，麒麟，这只动物后来被证实为当时非洲草原上的长颈鹿。中国人向来尊麒麟为四灵之首，将它当作祥瑞之物，只是在盛世才会出现，它的出现震动了朝野，让永乐皇帝坚信自己的努力终于换来了明王朝的太平盛世！今天台北故宫博物院还有名画“榜葛剌麒麟图”。郑和六次下西洋，郑和完成了皇帝陛下交给他的三件任务中的两件，政治上宣扬国威，加强与海外各国联系，经济上开展海外贸易，第三项任务寻找疑似失踪的建文帝虽然未能完成，但这支船队完成了更为重要的历史使命，宣扬中华文化！

          郑和下西洋是和平之旅、友谊之旅，它传播中华文教，力求建立以和平与和谐为核心的国际社会秩序。这种天下大同的政治思想是中华民族自古及今的理想，也是世界各国人民的共同愿望！“强不凌弱、众不暴寡，天下共享太平之福！”

          英国学者李约瑟对郑和下西洋是这样评价的，东方的航海家从容温顺、不记前仇、慷慨大方，他们从不威胁他人的生存，虽以恩人自居，全副武装，却从不征服异族，也从不建立要塞，事实正是如此。这个古代世界规模最大的外交使团与当时全球规模最大的海上武装力量，不殖民，不侵略，所到之处都是进行友好的交往活动。如今的东南亚各国，遍布郑和下西洋留下的遗址和风俗，在马六甲，有三宝山、三宝井、三宝亭，在吉隆坡，怡保有三宝庙，新加坡、泰国、菲律宾、文莱、柬埔寨都有三宝庙、三宝宫、三宝禅寺或三宝塔。东南亚以三宝命名的郑和纪念地有庙、有井，还有城，人们通过不同方式来纪念这位海洋之子，纪念这位与他们带来文明与和平的中国使者。

          然而中国航海史上最悲壮的落幕与最辉煌的时代一样，来的无比突然。公元1422年，郑和第六次远航归来，文官们已经开始批判皇帝的海上政策了，他们认为皇帝从遥远的海外取来的无用的奇珍异宝而耗费巨额国家财富，是劳民伤财的行为。是否继续下西洋，永乐皇帝显然也在犹豫，他不能不考虑文臣们的批驳……公元1424年农历七月十八日，永乐皇帝猝死于第五次北征途中，太子朱高炽即位，将先朝宝船作为先朝弊政加以罢黜，诏令下西洋宝船全部停办。作为昔日朱棣的宠臣，此时的郑和已经很难把握自己的命运了，他只能伴随权力更换而沉浮。公元1425年，宣宗皇帝朱瞻基即位，不久郑和被任命为南京守备，修理南京大报恩寺，六年后因为感慨前来朝贡的国家越来越少，遥想当年万国来朝的景象，宣宗倍感失落，思虑再三后他决定置朝臣们激烈反对于不顾，派遣郑和再次出使西洋。此时的郑和已经是花甲之年！公元1431年，南方的严冬已过，原野上春意出露，沉默多年的刘家港再次喧闹起来，郑和率领庞大的船队再次从这里驶向大海。这也是他最后一次出使西洋，也是帝国船队的收官之作。这次出远洋总共经过了二十几个国家，于1433年农历六月十三日驶回太仓市刘家港，1436年郑和病逝于南京！ 

           人类发展进程，因为东西方大航海时代的潮起潮落而发生变化，历史给我们提供了一个绝好的机会，我们却与之擦肩而过！虽然官方的航海行动停滞不前，但私人航海贸易与远越重洋依然兴盛。明朝戴进所画的《海水旭日卷》是与郑和同时代的作品，茫茫大海上一轮旭日冉冉升起，云蒸霞蔚，整副画面虽然简洁，却具气象万千的气势，这是中国绘画史上第一次出现了如此磅礴的海水旭日画卷。在经历了了明朝航海大发现之后，大海的强烈召唤使中华民族对大海的探索绝不会就此停止！