血压是指血液在血管内流动对血管壁造成的侧压力。

我们知道血液来源于心脏，心脏就像人体的发动机，夜以继日的有节律地跳动，通过收缩和舒张来推动血液在血管内流动，血液此时自然就会对血管壁产生一定的压力。

当心脏收缩时，大动脉里的压力最高，我们称为收缩压，老百姓习惯称为“高压”或“上压”；

心脏的心室舒张时，大动脉的压力最低，称为舒张压，老百姓称为“低压”或“下压”；二者之差称为脉压或脉压差。

而平时我们所说的“血压”，实际上是指胳膊窝血管（即肱动脉）的血压，是大动脉血压的间接测定。

根据《中国高血压防治指南2018年修订版》推荐诊室血压测量方法，成人受试者选坐位安静休息 5 min后开始测量血压。

在未使用降压药物的情况下，非同日 3次测量诊室血压，收缩压≥140 mmHg和／或舒张压≥90 mmHg诊断为高血压；

收缩压< 90 mmHg或舒张压< 60 mmHg一般诊断为低血压；

其他情况是正常血压。

血压在一天24小时中是有波动的。

正常人呈现“两峰一谷”的波动，即在上午6点-8点左右血压升到第一高峰，下午4点-6点左右是第二高峰，夜间睡眠状态下的血压较白天平均水平低10%~20%。

如果把24小时的血压连成一条线，大多数人的血压曲线呈现“勺型”。

波动曲线图如上：

血压波动除了有昼夜节律的变化，无论是健康人还是高血压患者，白天血压都会高一些。

白天人体活跃，身体需要更多的氧和营养，相应地需要大量的血液来输送，血压就较夜间相对增高。

夜里睡眠时只需很小限度的氧和营养，血压就低些。

季节和环境温度的变化也会使血压波动，因为热胀冷缩的原因，冬天天冷血管收缩，血压水平就要比夏季高些。

血压也会因运动、排泄等活动和兴奋、紧张、愤怒等情绪变化而升高。 

导致血压波动的因素还包括药物的不合理应用，如服药不规律、服用短效降压药、未按医嘱服药或漏服都会导致血压不稳定。

另外，高血压还会伴随其他疾病，在这些疾病发作的时候，也会导致血压不稳定。如，稳定期的高血压患者，在出现冠心病、糖尿病发作时，血压也会出现波动等等。