重阳节是在每年农历的九月初九。古人为何选择这一天作为节日？又为什么称为“重阳”？从现存文献看，《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日与月皆逢九，两九相重，故而叫“重阳”，也叫“重九”。重阳节翻译成英文即“Double-Ninth Festival”。

到了唐代，重阳节被正式定为民间节日。明代九月重阳，皇宫上下要一起吃花糕庆祝，皇帝亲自到万岁山登高以畅秋志。及至清代，依旧盛行，沿袭至今。2006年5月20日，重阳节被列入首批国家级非物质文化遗产名录。

金秋九月，天高气爽，登高远望可达到心旷神怡、健身祛病的目的。晋代诗人谢灵运为重阳登高制作了一种“谢公履”，前后有活动屐齿，使登高更为方便。杜甫的《登高》被誉为“七律之冠”，就是写重阳登高的名篇。

茱萸，重阳节的重要标志，一种常绿小乔木，树几乎可以长到一丈多高，叶为羽状复叶，初夏开绿白色小花，结实似椒子。秋后成熟，果实嫩时呈黄色，熟后变成紫红色。茱萸雅号“辟邪翁”，古人认为重阳节这一天插茱萸可避难消灾，或将其佩带于臂，或插在头上，或以其作香袋佩带。

重九之日，九九相叠，思念亦重重。民间还要举行祭祖活动，登高之际，祭扫祖墓，纪念先人。因而，重阳与除夕、清明、中元并称为中国传统四大祭祖节日。一些地方有“三月小清明，重九大清明”之说。

农历九月俗称菊月，菊又名“延寿客”，为长寿之花。三国魏晋起，重阳聚会饮酒、赏菊赋诗已成时尚。据传赏菊源起于诗人陶渊明。此外，也有重阳头戴菊花的，唐代就已如此。清代北京重阳习俗是把菊花枝叶贴在门窗上，“解除凶秽，以招吉祥”。