熟词僻义 | exercise 是一种怎样的担忧?

今天小站来和各位聊聊 exercise 这个熟词。

说起这个单词，脑海里难免会将其与“锻炼”二字对应起来。该词主要用来表示为强壮体魄而进行的“锻炼、运动、体育活动”，比如当下许多人都想通过锻炼摆脱身上赘肉（use exercise to slough off fat）。

反过来也可以说大多数人肥胖的主要原因是缺乏体育锻炼（lack of physical exercise is the leading cause of obesity）。

这里要注意 physical exercise 与 physical exercises 之间的细微区别。前者表示“体育锻炼”这项为了健康或消遣而进行的体力活动，其中的 exercise 不可数。而后者表示“体育锻炼方案中具体的一套动作或一系列训练活动”，其中的 exercise 可数，单拎出来也就是指单个具体动作或训练活动。

本质上来说，一套动作或一系列训练活动就是“为了达到某个特定结果而反复进行的活动”，这也可以用 exercise 来泛指，比如经营企业是一场永无休止的权衡利弊的把戏（running a company is a permanent exercise in juggling trade-offs）。

这个概念用在军事上可以指士兵的“操练、演习、演练”，也是常作复数，比如军事演习（military exercises）。对于同学们来说，则是平日里做不完的“习题、练习”，比如语法练习（grammar exercises）。

而在美式英语中，这还可以用来表示“仪式”，包括授予学位的“典礼、仪式”以及为取得学位的“答辩、口试”，比如大学毕业典礼（college graduation exercises）。

就是如此熟悉的一个 exercise ，当它出现在《经济学人》2021年7月17日刊的下面这句话时，你还认识吗？

Clive Jones, a Liberal Democrat councillor, is exercised about the ecological crisis, railing that developers are destroying the wildlife and habitats of “muntjac deer, badgers, birds, rabbits”.

将这个单词障碍排除后，句子大意也就清晰了：自由民主党议员克莱夫·琼斯对生态危机 exercised ，怒斥开发商们正在破坏“麂、獾、鸟、兔子”的野生动物群和栖息地。

问题是句中的 exercised 该如何理解呢？显然与锻炼之类的含义没有什么直接关系。

不过从句子的逻辑来看的话，既然后半部分说的是怒斥开放商们对野生动物群和栖息地的破坏，那么前半部分针对生态危机的态度来说一般就是担忧了。

猜到这里也就八九不离十了。具体来说，这里的 exercise 指的是“使担忧、使焦虑、使不安、使烦恼”，常用被动语态作正式用语使用，强调某个事情占据了头脑，使人经常思考或谈论它。

与之相关习语表达还有 exercise sb's mind ，含义类似，即表示“使人大伤脑筋”。这类含义也很好理解，过度锻炼会损伤肌肉，而对某个事情过度用脑，其结果自然就是十分忧虑、不安以及困惑（perplex）了。

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：自由民主党议员克莱夫·琼斯对生态危机忧心忡忡，怒斥开发商们正在破坏“麂、獾、鸟、兔子”的野生动物群和栖息地。

此外， exercise 用作动词时，除了相应表示“锻炼、训练、操练”外，还可以作为正式用语表示“ 行使、使用、运用”，主要指使用或运用自身的权力、权利、力量、官能或个人品质来实现某事或使某事发生，既可以作名词也可以作动词使用，比如恢复对香港行使主权（resume the exercise of sovereignty over Hong Kong）。

好了，关于 exercise 就讲到这里。最后送大家一句有关 exercise 的英文美句：

Exercise not only changes your body, it changes your mind, your attitude, and your mood.

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