COVID-19最糟糕的时期过去了吗?流行病学家也解释不了...

COVID-19 正在神秘撤退，大流行最糟糕的时期是否已经过去？

自 8 月以来，美国和其他国家的COVID-19新病例急剧下降，最糟糕的时期过去了吗？查看最近的 CDC 数据和疫苗接种率的趋势线，似乎确实如此。在过去的一个月里，美国的平均日病例下降了三分之一以上。

自 9 月以来，全球病例数也下降了 30% 以上。专家也不清楚染疫人数为何开始下降，但确实观察到，自 2019 年底开始传播以来，疫情会有2个月的“神秘的两个周期循环”，有时是因为 Delta 等变体，升温2个月后接着衰退2个月，但强调这不代表疫情就此终结。

据Worldometer统计，9月1日美国约新增19万人确诊，10月4日新增染疫人数已降至7.3万人，下降幅度达61%！除了新增人数下降，美国死亡人数、重症、住院数也呈下降趋势，自9月21日高峰以来，死亡人数下降超过达70%、住院数下降约25%。

从全球角度来看也是同样趋势，自8月底以来，全球每日新增确诊人数也大幅下降。据Worldometer统计，若自8月19日疫情高峰起算，当时单日新增人数达74.6万人，10月4日单日新增人数已降至34.5万人，下降幅度超过53%。

确诊病例下降的趋势符合“神秘的两个周期循环”，也就是自新冠疫情于2019年底爆发以来，每日新增确诊人数激增的状况通常会维持约2个月，之后伴随2个月的衰退期。（完整的Covid大流行拼图---在病毒不可思议的规律性波动中，变体驱动产生的优势机制是什么？）

目前科学家仍不清楚为何会出现这种两个月的神秘周期，许多人猜测可能和季节性或是社交距离政策有关，但两个月周期在各个季节都发生过，甚至在人们没有严格遵守社交距离政策的时候也出现过。

Covid “神秘的两个周期循环” 

自 Covid 病毒于 2019 年末开始传播以来，病例通常会激增约两个月，然后下降了约两个月。许多流行的解释是，季节性或社会疏远的潮起潮落。两个月的周期发生在一年中的不同季节，甚至在人类行为没有以明显方式改变的情况下也会发生。

目前最合理的解释是病毒的生物性结合人类的社交行为，例如不同的变异株特别容易传染特定族群，当这些脆弱族群都已经感染过后，病毒自然就消退了。另外也可能是每一种变异株需要2个月的时间才能在一般大小的小区中传播。

但人类的行为确实发挥了作用，一旦病例开始上升，人们往往会变得更加小心。但社交距离并不像人们通常想象的对病毒的公开讨论那么重要。正如明尼苏达大学传染病专家迈克尔•奥斯特霍尔姆说的那样：“我们对这种病毒赋予了太多的人为权威。”例如，即使数百万美国儿童再次挤进校舍，最近的下降也发生了。

不管什么原因，两个月的周期一直在发生。它在全球数字中可见，如下图所示。

病例从 2 月下旬到 4 月下旬上升，然后下降到 6 月下旬，再次上升到 8 月下旬，此后一直在下降。

这种模式在印度、印度尼西亚、泰国、英国、法国和西班牙等国家也很明显。在每一个时期，Delta 变体都导致病例激增，持续时间从一个半月到两个半月不等。

在美国，Delta浪潮于 6 月在南部的几个州开始出现，并于 8 月在这些州开始消退。在美国其他大部分地区，疫情始于 7 月，过去几周病例开始下降。

最令人鼓舞的消息是，重症也在下降。

疫情消退是否和疫苗有关？似乎也无法佐证，因为美国12岁以下儿童还不能打疫苗，不过最近儿童的确诊数也在下降。

“最后一波大潮”？

这是代表全球新冠疫情即将终结吗？恐怕不是！ 

Covid 的两个月周期并不是某种科学铁律。因为仍有许多例外和变因，例如英国过去2个月的确诊数就上上下下，不是一直处在下降趋势；此外，在美国，寒冷天气的到来和室内活动的增加，或其它一些未知因素都有可能导致疫情进一步上升。

也就是说，大流行的进程仍然高度不确定。

全球疫苗接种率

几乎同样重要的是，大约有一半的美国人可能已经感染了 Covid 病毒，这给了他们一些天然的免疫力。最终，免疫将变得足够广泛，以至于不可能再出现像 Delta 波一样大且具有破坏性的波浪。

“除非出现意外，”前 FDA 的 Scott Gottlieb 博士说。但Covid 也不会很快消失，许多科学家的共识是，它将继续流传多年。但疫苗可以将 Covid 转变为一种可控制的疾病，与流感或普通感冒没有太大区别。

也就是说，病毒仍有可能卷土重来，尤其是随着寒冷天气、假期和更多室内活动的到来。因此，防疫还是不能松懈！

中国：秋冬仍要严防死守 疫情局部暴发不能完全避免

“今年冬天新冠肺炎疫情可能会反弹”。25日，在2021中国中关村论坛“第二届全球科学与生命健康”平行论坛上，有专家的话一出口，现场观众立刻深吸了一口气。

就此判断，中国工程院院士张伯礼表示，从目前情况看，德尔塔病毒是优势毒株，传染性确实很强，一人可以传染几个甚至几十个，传播速度也快。国际方面，很多国家新一轮疫情又开始出现，有的国家是第三波，有的国家是第四波，虽然我们采取严防输入措施，但又不能完全封闭国门，回来的人越来越多。

所以，专家做出上述判断是对的，今年秋冬还是要严防死守，疫情多点散发、局部暴发不能完全避免，需要提高警惕。张伯礼说。

该如何防范？张伯礼明确指出，要加强疫苗的接种，虽然疫苗对病毒感染的防护作用有所下降，但它对于防止转向重症率和死亡率的效果还是很好的，有效率可以达到80%-90%。

确实，与会专家也认为，当前，虽然全球新冠疫情总体趋势好转但仍可能出现局部暴发，国内疫情形势总体平稳但仍然存在疫情输入和局部流行的风险。与此同时，新冠病毒变异持续累积导致传播力不断增强，未来新冠肺炎可能会有“流感化”趋势。在此背景下，疫苗作为控制传染病最有力的技术手段，是应对疫情常态化防控最有效的措施。

资料参考：Trying to make sense of COVID’s mysterious 2-month cycle

COVID-19 Is in Mysterious Retreat—Is the Worst of the Pandemic Behind Us?

New cases have plummeted in the U.S. and other countries since August. Epidemiologists do not fully understand why.